Fledermäuse gehören zu den am meisten missverstandenen Lebewesen in der Natur. Sie sind für die Gesundheit und Wirtschaft unseres Ökosystems unerlässlich, obwohl sie manchmal gefürchtet und verabscheut werden. Haben Sie sich jemals gefragt, wie Fledermäuse der großflächigen Landwirtschaft helfen?

Fledermäuse können genug Insekten und Schädlinge fressen, um landwirtschaftliche Schäden und den Einsatz von Pestiziden zu verhindern, was die US-Landwirtschaftsindustrie jährlich über 1 Milliarde Dollar kostet.

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Wie relevant sind Fledermäuse für die Landwirtschaft?

Fledermäuse sind entscheidend für die Verbreitung von Samen, die Bestäubung von Pflanzen und die Schädlingsbekämpfung. Jüngsten Untersuchungen zufolge würde allein der Maissektor der Vereinigten Staaten jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Ernteschäden und Kosten für Chemikalien einsparen, wenn Fledermäuse genügend Insekten fressen würden, um dies zu verhindern. Fledermausfressende Insektenschädlinge führen zu jährlichen Einsparungen von mehr als 3 Milliarden US-Dollar bei der landwirtschaftlichen Produktivität.

Während viele Fledermäuse Insekten verzehren, verlassen sich andere auf Nektar und sind lebenswichtige Bestäuber für viele Pflanzen, darunter Agaven, Pfirsiche, Nelken und Bananen. 

Tatsächlich wird die Agavenpflanze, ein wichtiger Bestandteil von Tequila, nur von Fledermäusen bestäubt. 

Die Frucht dient Fledermäusen als dritte Nahrungsquelle, wodurch die Samenverteilung eine zusätzliche wichtige ökologische Funktion erhält. 

Bis zu 95 % der für die frühe Entwicklung frisch zerstörter Regenwälder notwendigen Samenverteilung sind fruchtfressenden Fledermäusen zuzuschreiben. (Quelle: Fisch- und Wildtierservice der Vereinigten Staaten)

Sind Fledermäuse gefährdete Tiere?

Leider schwinden die Fledermauspopulationen auf der ganzen Welt. Weil Menschen die Bedeutung von Fledermäusen in einer gesunden Ökologie nicht erkennen, werden viele Fledermäuse unnötigerweise getötet. Das Erfordernis eines Winterschutzes während der Winterruhe benachteiligt Fledermäuse, die in Höhlen überwintern, zusätzlich. Zu den nachteiligen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten gehören die Zerstörung von Lebensräumen und die Beeinträchtigung des Winterschlafs.

Erschwerend kommt hinzu, dass seit seiner Entdeckung im Jahr 2006 ein als Weißnasensyndrom bekannter Pilz mehr als 5 Millionen Fledermäuse getötet und sich alarmierend in ganz Nordamerika ausgebreitet hat. Da Menschen den Pilz unbeabsichtigt auf Schuhen, Kleidung oder Ausrüstung tragen, kann er sich von Fledermaus zu Fledermaus, von Höhle zu Höhle und sogar von Höhle zu Höhle ausbreiten. Da zahlreiche Fledermäuse in denselben Höhlen überwintern, kann der Pilz, einmal etabliert, eine Fledermauskolonie komplett auslöschen. (Quelle: Fisch- und Wildtierservice der Vereinigten Staaten)

Wie verwalten Behörden Naturschutzinitiativen?

Der US Fish and Wildlife Service arbeitet mit Partnern auf dem ganzen Kontinent zusammen, um Fledermäuse zu erhalten, Heilmittel zu entdecken, um die Entwicklung der Weißnasenkrankheit zu stoppen, und das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie einzigartig und gefährdet Fledermäuse sind. Das Endangered Species Act listet jetzt mehr als 15 Fledermausarten als national bedroht, gefährdet oder zur Prüfung im Kandidaten- oder Petitionsverfahren an.

Viele Fledermausarten wurden nicht gründlich untersucht, um ihre Notwendigkeit für den Schutz festzustellen. Biologen und Forscher führen Untersuchungen durch und verwenden Bänder und Sender, um mehr über die Wanderungen, den Lebensraum und die Lebensdauer von Fledermäusen zu erfahren. 

Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung ergab, dass mehr als 150 gefährdete Indiana-Fledermäuse den ganzen Sommer über in einem einzigen Baum in Missouri Schutz fanden. (Quelle: Fisch- und Wildtierservice der Vereinigten Staaten)