Los humanos comenzaron a usar clorofluorocarbonos o CFC en la década de 1920. Estos se utilizaron en acondicionadores de aire, latas de aerosol y productos de limpieza industrial hasta la década de 1970. Los CFC son bastante dañinos para el medio ambiente y pueden romper las moléculas que se encuentran en la capa de ozono. Lo que resulta en el agotamiento del ozono estratosférico. Pero, ¿sabía cuánto tardan los CFC en llegar a la estratosfera para los CFC?
Dado que los clorofluorocarbonos son más pesados que el aire, se necesitan años para llegar a la estratosfera y décadas para que la luz solar los convierta en una forma que agota la capa de ozono. Como resultado, la degradación actual es el resultado de décadas.
You might also enjoy: La radiación en una central nuclear no produce electricidad. Calienta el agua en vapor que hace funcionar una turbina que crea electricidad.
Observando el agujero de ozono
Los estudios realizados en el año 2000 demostraron que los clorofluorocarbonos (CFC) que agotan la capa de ozono se han nivelado en la estratosfera e incluso han disminuido en la atmósfera inferior, lo que indica que la capa de ozono se está recuperando.
Sin embargo, el 9 de septiembre de 2000, los satélites de la NASA encontraron el mayor agujero de ozono antártico jamás registrado, y el cambio climático global puede agravar la situación. La humanidad está presenciando actualmente el peor agujero de ozono de la historia. Incluso cuando los niveles de CFC finalmente se han controlado después de 13 años de regulación.
El primer punto es que estos procesos son realmente lentos. Los CFC tardan mucho tiempo en llegar a la estratosfera en primer lugar, por lo que les llevará mucho tiempo volver a salir.
Dr. Richard McPeters, investigador principal del espectrómetro de mapeo de ozono total (TOMS) de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA (GSFC)
Los CFC emitidos a nivel del suelo se difunden hacia arriba a través de la troposfera, la capa más baja de la atmósfera. Los CFC son empujados hacia la estratosfera por las corrientes de aire verticales del clima troposférico. Debido a que el aire estratosférico tiene menos movimiento de aire vertical, los CFC ascienden más lentamente una vez allí.
De hecho, una sola molécula de CFC puede tardar hasta dos años en llegar a la estratosfera, donde se encuentra el ozono, después de ser emitida al suelo. Según el Dr. Charles Jackman, un modelador atmosférico de GSFC, la luz solar puede tardar décadas en transformarse en una forma dañina para el ozono.
Los científicos de NOAA descubrieron una caída en el nivel de CFC en la capa más baja de la atmósfera en 1994. Este descubrimiento trajo la esperanza de que las concentraciones de CFC en la estratosfera pronto comenzarían a disminuir, ya que estos CFC eventualmente llegarían a la estratosfera, donde el ozono es encontrado.
Pasarán varios años antes de que comience a ver reducciones reales en los CFC en la estratosfera.
Dr. Richard McPeters, investigador principal del espectrómetro de mapeo de ozono total (TOMS) de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA (GSFC)
(Fuente: NASA)
¿Qué es el Vórtice Antártico?
Los vientos también juegan un papel importante en el agotamiento del ozono. En el invierno, el aire frío sobre la Antártida crea un enorme torbellino de aire que se mueve rápidamente y rodea la Antártida. Esto se conoce como el vórtice antártico. Este vórtice mantiene efectivamente a la Antártida aislada del resto de la atmósfera.
Se forma casi como un remolino que se asienta allí y es muy estable. Encierra ese cuerpo de aire y evita que entre el aire exterior con alto contenido de ozono.
Dr. Richard McPeters, investigador principal del espectrómetro de mapeo de ozono total (TOMS) de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA (GSFC).
Los trópicos producen la mayor parte del ozono estratosférico porque la intensidad de la radiación solar que provoca la formación de ozono es mayor más cerca del ecuador. Las corrientes de aire estratosféricas transportan el ozono al Ártico y la Antártida.
El fuerte y estable vórtice evita que el ozono migre a la estratosfera sobre la Antártida, lo que exacerba los bajos niveles causados por la destrucción del ozono catalizada por el hielo.
El vórtice hace que las temperaturas en la Antártida bajen aún más al aislarla virtualmente del aire más cálido que la rodea. Las temperaturas más bajas hacen que se formen más nubes de cristales de hielo y que se destruya más ozono. (Fuente: NASA)
