Nada emociona más a muchos entusiastas de los libros que la posibilidad de tener una biblioteca en casa. Lo que la mayoría de los entusiastas de los libros urbanos desconocen es que, hasta hace poco, existía un método asequible para lograr el objetivo de una biblioteca doméstica, al menos para los amantes de los libros que también eran expertos en herramientas. Pero, ¿alguna vez se preguntó por qué hay apartamentos secretos en el último piso de la Biblioteca de la ciudad de Nueva York?
Cuando se crearon todas estas bibliotecas hace alrededor de un siglo, requerían personal para cuidarlas. Andrew Carnegie le dio a Nueva York $ 5.2 millones para establecer un sistema de sucursales de bibliotecas en toda la ciudad, y estos edificios, conocidos como las bibliotecas Carnegie, se calentaban con carbón. Cada uno tenía un custodio que vivía en la biblioteca, a menudo con su familia, y era responsable de mantener encendidas esas llamas.
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¿Cómo desaparecieron lentamente las bibliotecas de la ciudad?
Desde las décadas de 1970 y 1980, cuando se renovaron los hornos de carbón y los conserjes de la biblioteca comenzaron a jubilarse, esos apartamentos se han ido vaciando y el sueño de vivir en una biblioteca se ha desvanecido. Muchos de los pisos también han desaparecido, habiendo sido absorbidos nuevamente por los edificios a medida que fueron renovados para usos más modernos. El sistema de bibliotecas públicas de Nueva York ahora tiene solo 13 apartamentos biblioteca.
Este apartamento no es atractivo en el mercado inmobiliario actual de Nueva York. Sí, tendría que limpiarse y actualizarse antes de que alguien se mudara. El inodoro individual del apartamento está escondido en una esquina.
Sin embargo, las habitaciones son lo suficientemente grandes, la cocina puede acomodar a un número significativo de personas y está ubicada en una biblioteca. Encontrar tanto espacio disponible en Manhattan es inusual; subir las escaleras en un edificio ocupado y descubrir un piso vacío se siente como descubrir un tesoro maravilloso.
Incluso el edificio principal de la calle 42 albergaba anteriormente un apartamento ocupado por un superintendente que anteriormente había trabajado como limpiabotas, cantinero, hombre de Harvard, instructor de boxeo y diseñador de Thomas Edison.
La familia se mudó en 1941 porque la biblioteca requería espacio para una sala de mimeógrafo, una centralita telefónica y salas para fumadores.
Estos apartamentos, por otro lado, son un desperdicio, incluso una vergüenza para la biblioteca. Cuando las bibliotecas solo podían subsistir prestando libros, se crearon para cumplir un propósito específico. Ahora, como muchas bibliotecas se reinventan, sus instalaciones físicas también deben evolucionar.
(Fuente: Atlas Obscura)
Las renovaciones de la biblioteca
Como resultado, la biblioteca está remodelando los apartamentos uno a la vez. El tercer nivel de la sucursal de Washington Heights, no lejos de Fort Washington, está casi listo para reabrir. La puerta de cristal del ascensor se abre a un pasillo recién pintado, de un azul vivo similar al color del apartamento oscuro. Los círculos blancos de la nueva iluminación generan focos de luz en el techo. La habitación del frente tiene la misma sensación de amplitud que la de Fort Washington, pero está recién pintada de blanco.
Las renovaciones aún no están completas, pero las habitaciones parecen buenas. Práctico. El piso tiene la sensación de cualquier espacio nuevo en 2016. A menos que ya lo supiera, sería difícil saber si alguien ha vivido alguna vez aquí, o si esta biblioteca centenaria alguna vez tuvo un apartamento. (Fuente: Atlas Obscura)
