El presidente William McKinley está dándose la mano en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York, el 6 de septiembre de 1901, cuando un anarquista de 28 años llamado Leon Czolgosz se le acerca y le dispara dos tiros en el pecho. Pero, ¿sabías que el vicepresidente Roosevelt estaba en el desierto entonces?
Nadie sabía dónde estaba el vicepresidente Teddy Roosevelt cuando murió el presidente McKinley. Corrió toda la noche por caminos de montaña en un vagón desvencijado bajo una lluvia torrencial para prestar juramento después de haber sido encontrado en el desierto.
¿Cuáles fueron las últimas palabras del presidente William McKinley?
Ten cuidado como le dices a mi esposa, dijo el presidente mientras se levantaba ligeramente sobre los dedos de los pies antes de colapsar y podrían ser sus últimas palabras antes de morir.
Czolgosz se acercó al presidente con la intención de disparar el tercer tiro, pero los guardaespaldas de McKinley lo derribaron. McKinley, aún consciente, ordenó a los guardias que no dañaran a su agresor.
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Otros asistentes presidenciales llevaron a McKinley al hospital, donde descubrieron dos heridas de bala: una en el esternón y la otra en el abdomen. Fue llevado de urgencia a cirugía y parecía estar recuperándose el 12 de septiembre. Sin embargo, más tarde ese día, la condición del presidente se deterioró rápidamente y murió el 14 de septiembre de gangrena que había pasado desapercibida en la herida interna. El vicepresidente Theodore Roosevelt prestó juramento como presidente de inmediato.
Czolgosz creció en Detroit como inmigrante polaco y trabajó como niño trabajador en una acería. Como adulto joven, se interesó por las ideologías socialista y anarquista. Afirmó haber asesinado a McKinley porque era el líder de lo que consideraba un gobierno corrupto.
El 29 de octubre de 1901, Czolgosz fue condenado y ejecutado en una silla eléctrica. Las últimas palabras del asesino impenitente fueron.
Maté al presidente porque era enemigo de la gente buena, la gente trabajadora.
León Czolgosz, anarquista
(Fuente: Centro de la Constitución)
¿Dónde estaba Teddy Roosevelt?
Roosevelt estaba hablando en un evento de pesca y caza en el lago Champlain en el momento del tiroteo de McKinley. El 6 de septiembre, el vicepresidente fue informado del tiroteo. Viajó a Buffalo en bote de remos, yate y tren, y se quedó con un viejo amigo, Ansley Wilcox.
Roosevelt dejó la casa de Wilcox en Buffalo el 10 de septiembre, creyendo que McKinley se recuperaría. Como parte de unas vacaciones familiares, viajó a Adirondacks para escalar Mount Marcy, el pico más alto de Nueva York.
El vicepresidente se hospedaba en una cabaña cuando se enteró de que la salud de McKinley se había deteriorado. Roosevelt salió de la cabaña a medianoche en lugar de esperar el amanecer. Viajó cinco horas hasta la estación de tren más cercana, donde abordó un tren a Buffalo con la ayuda de varios conductores de carretas. Roosevelt se enteró de la muerte de McKinley en la estación de tren. Roosevelt prestó juramento en privado en la casa de Wilcox unas 13 horas después de la muerte de McKinley.
Roosevelt tuvo que pedir prestado atuendo formal para la ocasión y se prohibieron las fotografías de la ceremonia. Roosevelt prestó juramento administrado por el juez federal John Hazel a pedido del secretario de Guerra Elihu Root. (Fuente: Centro de la Constitución)
Imagen de Censo
