El verdadero Johnny Appleseed plantó manzanas en la frontera estadounidense, pero se utilizaron principalmente para la sidra de manzana dura. El agua potable era escasa y la sidra de manzana era una alternativa más segura para beber.

Cómo John Chapman se convirtió en Johnny Appleseed

Gran parte de la vida temprana de John Chapman se ha perdido en los anales de la historia. Nació el 26 de septiembre de 1774 en Leominster, Massachusetts, pero más allá de eso, no se sabe mucho sobre su infancia. De hecho, nadie conocía realmente a John Chapman hasta que volvió a aparecer en el siglo XIX en algún lugar del oeste de Pensilvania. 

Durante este tiempo, este lado de los Estados Unidos no estaba bien habitado, y en un esfuerzo por convencer a la gente de que se estableciera allí, la Compañía de Asociados de Ohio decretó que cualquier persona que quisiera establecerse permanentemente en esa área recibiría una gran cantidad de tierra: 100 acres, para ser exactos. Sin embargo, para demostrar que se tomaban en serio la colonización de la tierra, tuvieron que plantar 20 árboles de durazno y 50 manzanos en el transcurso de tres años. 

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John Chapman no era un granjero. En cambio, era un hombre de negocios. Vio una manera de sacar provecho de esta situación, y la siguió. En lugar de asentar la tierra él mismo, se mantuvo un poco por delante del resto de los colonos, cultivando estos huertos necesarios. Luego, cuando los colonos lo alcanzaran, les vendería sus huertos y se mudaría a un lugar nuevo. Viajó de Pensilvania a Illinois vendiendo sus huertos y, en poco tiempo, John Chapman se convirtió en Johnny Appleseed. 

Lo que mucha gente no se da cuenta, sin embargo, es que Johnny Appleseed no es el héroe estadounidense que ofrece manzanas sabrosas y bocadillos nutritivos como lo retrata la compañía Walt Disney. Las manzanas producidas en los huertos de manzanas de Johnny Appleseed no eran manzanas deliciosas y crujientes. 

En cambio, las manzanas de Johnny Appleseed eran en su mayoría agrias y amargas; no sabían nada bien. Esto se debió a que plantó exclusivamente semillas de manzana en lugar de intentar injertar árboles pequeños en nuevas áreas. Los manzanos cultivados exclusivamente a partir de semillas de manzana no producen buenas manzanas para comer. 

Sin embargo, hicieron una gran sidra dura. 

Durante este período de tiempo, no había sistemas de filtración de agua sofisticados o filtros Brita para colocar en los grifos del fregadero de la cocina que no existían. El agua durante este período, por lo tanto, era muy peligrosa para beber. En cambio, la gente prácticamente sobrevivió a base de sidra de manzana dura, como la que producen los manzanos de Johnny Appleseed. La sidra dura era la bebida preferida del hombre de la frontera. De hecho, se estima que el colono promedio bebía aproximadamente 10.52 onzas de sidra dura al día.

Durante la era de la prohibición, gran parte del legado de Johnny Appleseed fue destruido cuando agentes federales talaron sus árboles amargos. Los huertos se replantaron, por supuesto, pero se cultivaron para producir frutas deliciosas y saludables, no manzanas amargas para preparar sidra dura. 

En los últimos años, sin embargo, la sidra dura ha vuelto con fuerza. De hecho, la sidra dura es ahora el el único tipo de bebida alcohólica de más rápido crecimiento en los Estados Unidos hoy, superando a todas las diferentes marcas de cerveza, vino y licor fuerte. Quizás, a medida que la sidra dura siga regresando, más personas comenzarán a contar la verdadera historia de Johnny Appleseed una vez más.