Muchos artistas conocidos de principios del siglo XX lucharon por ganarse la vida. Muchos de ellos acudieron en masa a la ciudad de Montparnasse para hacer realidad sus sueños y disfrutar de la compañía de otros artistas en la misma situación. Pero, ¿sabías que el dueño de un café en París desarrolló una forma ingeniosa de ayudar a los artistas que no podían pagar la comida o el café?
Café de la Rotonde, el famoso café de París, es donde los artistas, escritores y otras mentes creativas pasan su tiempo. El dueño del café, Victor Libion, los ayudó aceptando pinturas y dibujos como pago en ese entonces.
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Café de la Rotonda
Café de la Rotonde, ubicado en el Carrefour Vavin en la esquina de Boulevard du Montparnasse y Boulevard du Raspail, inaugurado en 1911. Victor Libion fue el fundador de dicho establecimiento. El café reemplazó a una zapatería anterior y se convirtió en uno de los cafés más famosos antes de las guerras mundiales.
El café ganó popularidad ya que era frecuentado por artistas e intelectuales, todos los cuales no eran ricos ya que el Café de la Rotonde abastecía a la pobreza. Artistas como Pablo Picasso, Diego Rivera, Federico Cantú, Ilya Ehrenburg y Tsuguharu Foujita visitaban y trabajaban en el café casi a diario.
El café también inspiró a estos artistas, y señaló que una de las obras de Picasso, En el Café de la Rotonde, es una escena familiar dentro del café. Muestra a dos mujeres sentadas una al lado de la otra y a un camarero de pie a su derecha.
Muchos surrealistas como Gustave Moreau, André Breton y Man Ray eran clientes frecuentes de La Rotonde. Estos intelectuales se reunían en el café a diario para discutir sus ideologías y difundirlas entre los demás. Estas reuniones atrajeron a nuevos miembros, que también estaban en el restaurante. (Fuente: Omeka)
Pronto, Libion vendió el café y se mudó más al sur de la ciudad a Denfert-Rochereau después de que las autoridades cerraran el café. Libion se negó a cooperar con la policía y se convirtió en su informante para los revolucionarios rusos Ilych Lenin y Leon Trotsky, quienes eran sus patrocinadores habituales.
Hoy, el café mantiene su diseño de los años 1930. Todavía muestra las pinturas de Amedeo Modigliani en sus paredes, y su tema rojo es evidente en todo el café, haciendo juego con su letrero fuera del edificio. Los manteles individuales de la mesa tienen firmas de artistas como Picasso, Man Ray y Ernest Hemingway, y algunos elementos del menú llevan el nombre de otros intelectuales como Kiki. (Fuente: El París de una mujer)
¿Cómo pagaron los artistas el café?
Libion era una persona amable. Permitió que los artistas se sentaran en su café durante horas con solo una taza de café. Libion incluso fingió no darse cuenta cuando se perdía un croissant o la punta de una baguette, entendiendo las luchas de los artistas que frecuentaban su tienda.
Libion también ayudaría a los artistas suscribiéndose a periódicos extranjeros para sus clientes habituales en quiebra e incluso llegó a comprarles cigarrillos. Cuando un artista se quedaba sin dinero en efectivo, a menudo pedía una de las obras del artista.
El pago se realizó de muchas formas, generalmente como una pintura o un boceto en una servilleta. Libion luego se aferraría a la pieza y la colgaría en las paredes del café, devolviéndola una vez que el artista ya pueda pagar. (Fuente: El París de una mujer)
