La Invasión de Quebec fue la primera iniciativa militar del Ejército Continental durante la Revolución Americana. El objetivo durante este tiempo era obtener el control militar de la provincia británica de Quebec, que ahora forma parte del Canadá actual. Querían que los canadienses de habla francesa también se unieran a la revolución. ¿Pero sabías que los británicos utilizaron la viruela en su beneficio?

Durante la Revolución Americana, las fuerzas británicas desplegaron civiles y prostitutas infectadas con viruela a las fuerzas estadounidenses. La estratagema fue muy eficaz, matando e hiriendo a 5,000 soldados estadounidenses, incluido el general de división John Thomas. 

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¿Qué lo inició todo?

La Revolución Americana comenzó en la primavera de 1775 con el Bateador de Lexington y Concord. El ejército estadounidense tenía como objetivo tomar el control de la provincia británica de Quebec. A menudo se hacía referencia a la región como Canada en 1775. Hoy Quebec is una parte de Canadá. Los militares tomaron posesión inmediata de St John's, Montreal y cualquier otra parte del país y llevaron a cabo otras misiones en Canadá que promoverían la paz entre las colonias. (Fuente: La historia de Canadá bajo el dominio británico)

El comienzo de la guerra biológica

Debido al fallido asedio en Quebec, el ejército británico envió intencionalmente a civiles y prostitutas infectados con viruela a través de las líneas estadounidenses. Estos individuos infectados mataron e infectaron a 5,000 soldados estadounidenses, incluido el médico general de división John Thomas. Luego, los británicos enviaron a varios miles de hombres, incluido el general John Burgoyne y otros aliados, para reforzar la provincia en 1776. El general Carleton lanzó un ataque que finalmente hizo que las tropas debilitadas por la viruela regresaran a Fort Ticonderoga. (Fuente: New Scientist)

La propagación de la viruela en Estados Unidos

Las moléculas de  Variola mayor El virus que causa la viruela solo se puede transmitir de una persona a otra. Pasarían dos semanas antes de que el virus incluso mostrara síntomas en el huésped. Los signos reveladores de la viruela son; dolores de cabeza, dolor corporal, fiebre y un exantema distintivo. Los sobrevivientes a menudo describen su experiencia como extremadamente difícil. La muerte suele ocurrir después de la segunda semana, pero quienes sobreviven a la enfermedad necesitarían al menos un mes para recuperarse por completo. Quedan con las cicatrices de la erupción y una inmunidad de por vida contra la viruela.

Los europeos introdujeron la viruela en América en el siglo XVI. Los brotes de la enfermedad en Estados Unidos aparecieron esporádicamente. En el siglo XVIII, la viruela se volvió endémica en Europa y solo los niños enfermarían. Esto simplemente significaba que la población adulta era prácticamente inmune al virus.

Cuando los británicos utilizaron la viruela contra las tropas estadounidenses, el presidente George Washington luchó con la cuestión de la inoculación, ya que al hacerlo no solo se arriesgaría a un brote, sino que también dejaría a una gran parte del ejército incapacitado para la batalla mientras se recuperaban. Después de semanas de indecisión, Washington finalmente emitió la orden de inocular a todas las tropas el 5 de febrero de 1777.

Descubriendo que la viruela se está propagando mucho y temiendo que ninguna precaución pueda evitar que se propague por todo nuestro ejército, he decidido que las tropas deben ser vacunadas. Este Expediente puede tener algunos inconvenientes y algunas desventajas, pero confío en que sus consecuencias tendrán los efectos más felices. La necesidad no sólo autoriza, sino que parece requerir la medida, pues si el desorden infectara al ejército de forma natural y enfureciera con su virulencia habitual, deberíamos tener más miedo de él que de la Espada del Enemigo.

Dr. William Shippen Jr. 

(Fuente: Monte Verón)