En 1836, Wesleyan se convirtió en la primera universidad para mujeres del mundo. Durante las próximas décadas, comenzaron a abrirse otras universidades para mujeres y, poco después, se abrieron alrededor de 50 universidades para mujeres en los Estados Unidos entre los años 1836 y 1875. Si bien obtener una licenciatura era ampliamente aceptado en ese momento, un doctorado era otro problema. Mary Whiton Calkins fue una de las mujeres a las que se les negó esto, y esta es la razón.

A mediados de la década de 1890, la Universidad de Harvard se negó a otorgar a Mary Whiton Calkins su doctorado. en Psicología incluso cuando completó todos los requisitos para ello solo porque era mujer.

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¿Quién es Mary Whiton Calkins?

Mary Whiton Calkins nació el 30 de marzo de 1863 en Hartford, Connecticut. Era muy unida a su familia. Se mudaron a Newton, Massachusetts, desde Nueva York en 1880 cuando su padre consiguió un nuevo trabajo como ministro presbiteriano en el área. En 1882, Calkins comenzó su segundo año en el Smith College, donde estudió durante un año. Se tomó un tiempo fuera de la universidad después del fallecimiento de su hermana en 1883 y también fue tutora de sus hermanos al mismo tiempo. Calkins volvió a Smith College en 1884 y terminó una licenciatura en clásicos y filosofía.

Después de su graduación, Calkins llevó a su familia a un viaje de 18 meses a Europa. Pudieron explorar Leipzig, Italia y Grecia. En ese momento, aprovechó la situación y estudió griego moderno y los clásicos. A su regreso a los Estados Unidos, su padre concertó una entrevista con el presidente del Wellesley College para un trabajo de tutoría en el departamento de griego. Finalmente, fue ascendida a maestra después de tres años.

Incluso si había más oportunidades educativas para las mujeres en ese entonces, Calkins todavía enfrentaba problemas de sexismo en el campo y no tenía la opción de obtener un título en psicología. (Fuente: Revista Smithsonian)

Mary Whiton Calkins y su doctorado

Calkins fue presidenta de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y de la Asociación Filosófica Estadounidense, pero en realidad nunca obtuvo su doctorado. Estudió en la Universidad de Harvard, y no otorgaron títulos para mujeres hasta 1899. De hecho, técnicamente ni siquiera se le permitió asistir a clases en Harvard.

En ese momento, la psicología era una disciplina incipiente relacionada con la filosofía. El surgimiento de la psicología como disciplina propia está estrechamente relacionado con el desarrollo de los laboratorios de psicología experimental a fines de la década de 1870. Calkins estaba trabajando en una nueva disciplina.  

R. Erice Landrum, Psicóloga

En 1895, el departamento de filosofía decidió que había cumplido con todos los requisitos para un doctorado, pero como las mujeres no podían obtener un doctorado de Harvard o Radcliffe College, nunca lo obtuvo.

Si bien el Departamento no tiene en la actualidad ninguna autoridad oficial para reconocer a una mujer para el Grado de Doctora en Filosofía, los abajo firmantes, actuando como individuos, certifican que esta tesis es digna de ser aceptada.

Disertación de Mary Whiton Calkins

En 1902, Harvard le ofreció un doctorado especial a Calkins que emitiría el Radcliffe College, pero ella lo rechazó. (Fuente: Revista Smithsonian)