John Ronald Reuel Tolkien était un écrivain, poète, philologue et universitaire anglais surtout connu pour ses œuvres de haute fantaisie, Bilbo le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Bien que Tolkien soit un génie littéraire, il avait un côté décalé. Dans quel genre de bêtises lui et sa femme se sont-ils livrés lors de leur première rencontre ?

Lorsque JRR Tolkien et sa femme et muse Edith se sont rencontrés pour la première fois, ils ont passé le temps en jetant des morceaux de sucre dans les chapeaux des passants depuis le balcon d'un salon de thé.

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La vie tragique de JRR Tolkien et Edith Bratt

John Ronald Reuel Tolkien, également connu sous le nom de Ronald, et son frère cadet, Hilary, ont grandi en Afrique du Sud jusqu'à la mort de leur père lorsque Ronald avait trois ans. Leur mère les a élevés à Birmingham, en Angleterre, après cela. Cependant, lorsque Ronald avait 12 ans et son frère 10 ans, elle est décédée, laissant les garçons orphelins aux soins d'un prêtre, le père Francis Xavier Morgan.

L'enfance d'Edith Bratt a été tout aussi tragique. Edith était la fille illégitime d'une gouvernante décédée à l'âge de 14 ans. Après avoir obtenu son diplôme, Bratt a étudié la musique dans un pensionnat, puis a déménagé dans une pension à Birmingham. (La source: Raffinerie 29)

Comment Edith Bratt et JRR Tolkien se sont-ils rencontrés ?

Lorsque Ronald avait 16 ans et Edith en avait 19, les garçons de Tolkien ont emménagé dans la même pension dirigée par Mme Faulkner. Les trois orphelins sont devenus amis et les biographes affirment que Ronald et Edith sont tombés amoureux l'année suivante. Ils faisaient passer de la nourriture dans la chambre d'Edith pour les pique-niques, se parlaient depuis leurs fenêtres, sa chambre était juste au-dessus de la sienne, s'asseyaient sur le balcon d'un salon de thé et jouaient à un jeu consistant à lancer des morceaux de sucre sur les chapeaux des passants.

Et nos bonsoirs quand parfois tu étais dans ta petite chemise de nuit blanche, et nos absurdes longs discours devant les fenêtres ; et comment nous avons regardé le soleil se lever sur la ville à travers la brume et le péage de Big Ben heure après heure, et les papillons de nuit presque utilisés pour vous effrayer et notre coup de sifflet et nos balades à vélo et les discussions sur le feu et les trois grands baisers.

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(Source: Raffinerie 29)

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Malheureusement, le Père François l'Orphelin Gardien a désapprouvé ce jeune amour. Il n'aimait pas Edith, qui n'était pas catholique, et pensait qu'elle empêchait Tolkien d'étudier pour ses examens d'entrée à Oxford. 

Lorsque Ronald n'a pas reçu un score suffisamment élevé pour une bourse lors de sa première tentative, le père Francis a forcé le garçon à mettre fin à sa romance. Le prêtre a finalement décidé que sa pupille ne pourrait même pas écrire à Edith avant 21 ans. (Source : Raffinerie 29)

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Après trois années d'attente angoissantes, Tolkien reçut sa bourse pour l'Exeter College d'Oxford. Enfin, le jour de son 21e anniversaire en 1913, il écrivit à Edith. Elle l'avait abandonné et était fiancée au frère d'un ami d'école à l'époque, mais a accepté de rencontrer Tolkien quelques jours plus tard.

Ils ont marché et parlé toute la journée ; le soir venu, elle avait accepté sa proposition et rendu la bague à l'autre gars. Elle accepta même de se convertir au catholicisme pour lui, et ils se marièrent trois ans plus tard, en 1916. (Source : Raffinerie 29)