Il n'y a pas d'autre sport aux États-Unis qui suscite autant d'intérêt lors des matchs de saison régulière et autant de regrets lorsqu'il n'est plus pratiqué. De septembre à février, l'Amérique vit, respire et mange du football. Le sport se joue à un niveau élevé n'importe où pendant le week-end, du dimanche de la NFL au samedi du football universitaire.

En raison d'une augmentation de la mortalité annuelle dans les collèges de football américain de Californie, le rugby est devenu leur sport principal. En 1920, toutes les universités avaient recommencé à jouer au football américain. Leurs connaissances, en revanche, ont aidé les États-Unis à remporter la médaille d'or en rugby aux Jeux Olympiques de 1920 et 1924.

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Le jeu de la mort

En 1905, le football américain était en pleine mutation. Il y avait beaucoup trop de jeunes hommes qui sont morts en jouant au football, et personne ne faisait quoi que ce soit de significatif pour réduire les risques. Récolte de la mort de l'année du football - Un record montre que dix-neuf joueurs ont été tués ; Cent trente-sept blessés – Deux sont tués samedi, hurlait le titre en haut de la colonne de droite du Chicago Sunday Tribune le 26 novembre 1905.

Le nombre exact de morts au football sur le terrain de jeu en 1905 est inconnu, mais de jeunes hommes mouraient en jouant au football.

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Cela signifiait le football universitaire à l'époque. La Ligue nationale de football a été formée quinze ans plus tard dans un concessionnaire Hupmobile à Canton, Ohio. Dans la première décennie du XXe siècle, il y avait du football semi-professionnel et de club, mais c'étaient des matchs locaux joués par des hommes adultes, ce qui était une autre affaire. Le football universitaire, en revanche, attirait des dizaines de milliers de spectateurs aux matchs, rejoignant le baseball et les courses de chevaux comme les sports les plus populaires à l'époque.

Ce samedi-là, Robert Brown, 16 ans, s'est enfui vers la fin d'un match à Sedalia, dans le Missouri, lorsqu'il a rencontré une forte opposition. Brown a été jeté lourdement sur le sol, tombant sur son cou et ses épaules, selon un récit du Mexico Missouri Message, et il n'a jamais repris conscience. (La source: Magazine Stanford)

Football à l'université au début des années 1900

En apprenant la nouvelle, le chancelier de l'Université de New York, HM McCracken, a télégraphié au président de l'Université de Harvard, Charles W. Eliot, appelant à une réunion des chefs d'université, dans le but de réformer ou d'abolir le jeu.

L'espace jeu en 1905 serait difficile à identifier comme le football d'aujourd'hui. Parce qu'il n'y avait pas de passes vers l'avant, le ballon ressemblait à une pastèque. Un premier tenu ne nécessitait que cinq mètres, et la stratégie typique consistait à matraquer l'adversaire afin de gagner ce précieux quinze pieds de territoire. La stratégie la plus courante consistait à diriger le porteur du ballon dans la ligne avec un coin volant, où les joueurs emboîtaient leurs bras et formaient un bélier. Les joueurs ne portaient aucun rembourrage, casque ou autre forme de protection.

1905 n'était pas une valeur aberrante. Le Washington Post a fait état de 45 décès liés au football au cours des cinq années précédentes. Les causes les plus courantes étaient les blessures internes ou les fractures du cou et de la colonne vertébrale. Alors que les pratiques médicales primitives ont sans aucun doute contribué à certains de ces décès, il y avait beaucoup moins de garçons jouant au football en 1905 qu'aujourd'hui. (La source: Histoire quotidienne)