Il y a juste quelque chose dans l'odeur des vieux livres qui attire vos sens olfactifs. Il y a en fait une raison spécifique pour laquelle ces pages poussiéreuses sentent bon pour les rats de bibliothèque. Mais saviez-vous ce qui les fait sentir comme ils sont ?

L'odeur "Old Book" est créée par une matière organique appelée lignine. C'est un produit chimique trouvé dans le papier à base de bois qui génère un subtil arôme de vanille lorsqu'il se décompose au fil du temps.

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Quelle est la source de l'odeur du vieux livre ?

L'odeur est essentiellement une réaction chimique, et la chimie des vieux livres attire certaines personnes. Les composants chimiques des livres qui proviennent de la colle, du papier et de l'encre commencent à se décomposer à mesure qu'ils vieillissent. Ceux-ci émettent alors des produits chimiques volatils, qui provoquent alors l'odeur que nous connaissons. Selon la Ligue internationale des libraires anciens, une bouffée de vanille est une odeur familière de vieux livres : La lignine, présente dans tous les papiers à base de bois, est étroitement liée à la vanilline. La lignine des vieux livres leur donne un léger arôme de vanille en se décomposant. (La source: Le magazine Smithsonian)

Le papier, l'encre, la colle et les fibres sont presque exclusivement des composants biologiques des livres. Au fil du temps, tous ces composants réagissent à la lumière, à la chaleur, à l'humidité et même les uns aux autres, libérant divers composés organiques volatils (COV). Alors que les composés spécifiques émis par chaque livre dépendent des éléments exacts qui sont entrés dans sa fabrication et des matériaux utilisés.

Les chercheurs ont parcouru 72 romans et découvert 15 produits chimiques qui sont apparus à plusieurs reprises. Il s'agissait d'indicateurs de détérioration fiables. L'acide acétique, le benzaldéhyde, le butanol, le furfural, l'octanal, le méthoxyphényloxime et d'autres composés aux noms amusants en font partie. L'odeur d'un livre est également influencée par l'environnement et les matériaux avec lesquels il entre en contact tout au long de son existence, c'est pourquoi certains livres ont des relents de fumée de cigarette, d'autres sentent un peu le café, et d'autres encore, les squames de chat. (La source: Mental Floss)

Comment sentent les nouveaux livres ?

L'odeur des livres neufs est souvent causée par trois facteurs : le papier, qui sent bon en raison des produits chimiques utilisés lors de sa création, l'encre utilisée pour imprimer le livre et les adhésifs utilisés dans le processus de reliure.

Lorsque nous examinons le parfum du papier, nous pouvons voir que de nombreux produits chimiques sont utilisés dans sa production, bien qu'il soit fabriqué principalement à partir de pâte de bois. De plus, certains produits chimiques, tels que hydroxyde de sodium sont ajoutés au papier pour réduire l'acidité et le gonflement des fibres de pâte de bois. (La source: ABC des sciences )

Pourquoi les gens aiment-ils l'odeur des vieux livres ?

La plupart de ce que nous sentons sont des composés organiques volatils, que les livres émettent en se dégradant. À l'University College de Londres, des chercheurs ont extrait ses COV d'un roman français de 1928 qu'ils ont trouvé dans une librairie d'occasion. Les volontaires ont reniflé des extraits de livres et sept arômes sans nom allant du chocolat et du café au marché aux poissons et au linge sale. Ensuite, les participants ont répondu à un sondage dans lequel on leur demandait de décrire l'odeur du livre ancien.

De plus, un tiers des 79 participants pensaient que l'ancien extrait de livre leur rappelait le chocolat sans savoir ce qu'ils sentaient. Selon une étude publiée dans Heritage Science, le café était le deuxième arôme le plus souvent mentionné. (La source: Reader's Digest)