Apollo 12 a été lancé avec succès sur la Lune le 14 novembre 1969. Mais ce n'était pas sans drame. Ce jour-là, le temps à Cap Canaveral, en Floride, était couvert avec des pluies et des vents légers. Cependant, à 11h22. EST, le vaisseau spatial transportant les astronautes Pete Conrad, Dick Gordon et Alan Bean a décollé dans les nuages ​​dans ce qui semblait être un lancement sans faille. Mais saviez-vous comment John Aaron a sauvé la mise ?

Un seul ingénieur de la salle de contrôle de la NASA a empêché les astronautes d'Apollo 12 d'interrompre la mission quelques secondes après le lancement. "Réglez SCE sur AUX", a conseillé John Aaron, sauvant toute la mission.

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Qui est John Aaron ? 

John Aaron est né à Wellington, au Texas, et a grandi comme le plus jeune de sept enfants dans la région rurale de l'ouest de l'Oklahoma, près de Vinson. Son père était un éleveur de bétail et sa mère était ministre. 

Après un an au Bethany Nazarene College, il a été transféré à la Southwestern Oklahoma State University, où il a obtenu un baccalauréat ès sciences en physique en 1964. Malgré ses intentions d'enseigner les mathématiques et les sciences après l'obtention de son diplôme, il a postulé pour un emploi à la NASA sur la recommandation d'un ami. . (La source: L'université aujourd'hui)

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Sauver la mission Apollo 12

John Aaron était de service lors du décollage d'Apollo 12 le 14 novembre 1969. La foudre a frappé le vaisseau spatial 36 secondes après le décollage, provoquant une surtension. Les instruments ont commencé à tomber en panne et les données de télémétrie se sont mélangées. Gerry Griffin, le directeur de vol, s'attendait à devoir interrompre la mission. Cependant, Aaron s'est rendu compte qu'il avait déjà observé cet étrange schéma de télémétrie.

Aaron avait regardé un test au Kennedy Space Center un an avant le vol lorsqu'il a remarqué des lectures de télémétrie inhabituelles. Il a retracé l'anomalie jusqu'au système obscur de conditionnement de signaux (SCE) de son initiative. Il est devenu l'un des rares contrôleurs de vol à connaître le système et ses opérations. 

Les lectures normales auraient pu être restaurées dans le cas qui avait d'abord attiré son attention sur le système en commutant le SCE sur son réglage auxiliaire, ce qui signifiait qu'il fonctionnerait même dans des conditions de basse tension.

Aaron a estimé que ce paramètre rétablirait également la normalité de la télémétrie Apollo 12. La plupart de ses collègues du contrôle de mission n'avaient aucune idée de ce dont il parlait lorsqu'il a dit au directeur de vol, Vol, essayez SCE à Aux. Le directeur de vol et CapCom lui ont demandé de réitérer sa recommandation. Alan Bean connaissait l'emplacement du commutateur SCE à l'intérieur de la capsule et l'a basculé sur auxiliaire. La télémétrie a été rapidement restaurée, permettant à la mission de se poursuivre. Cela a valu à Aaron le respect de ses collègues, qui l'ont surnommé un missile aux yeux d'acier. (La source: L'université aujourd'hui)

Qu'est-il arrivé à John Aaron ?

Après la fin du programme Apollo Lunar Surface, Aaron est resté à la NASA et a travaillé dans leur division des logiciels spatiaux. En 1984, il a travaillé sur le projet Space Station Freedom. 

Il est ensuite devenu directeur de la direction de l'ingénierie du Johnson Space Center en 1993. Il est resté avec le programme jusqu'à sa retraite de la NASA en 2000. Il est toujours en vie aujourd'hui à l'âge de 79 ans. (Source : L'université aujourd'hui)

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