Un système pyramidal est un modèle commercial qui recrute des membres en promettant des paiements ou des services en échange de l'inscription d'autres personnes dans le système au lieu de fournir des investissements ou de vendre des produits. À mesure que le nombre de membres augmente, le recrutement devient de plus en plus complexe et la plupart des membres sont incapables d'en tirer profit ; par conséquent, les systèmes pyramidaux ne sont pas viables et sont souvent illégaux. Mais saviez-vous pourquoi ces types d'entreprises sont considérées comme illégales ?
La saturation du marché est une raison importante pour laquelle les systèmes pyramidaux sont illégaux. Si vous commenciez un système pyramidal avec cinq personnes et que chaque personne recrutait cinq personnes supplémentaires, vous auriez dépassé en nombre toute la population de la Terre au 15e niveau.
La différence entre le marketing à plusieurs niveaux et le système pyramidal
Le terme marketing à plusieurs niveaux ou de réseau fait référence à un type d'entreprise dans laquelle des représentants indépendants vendent des produits ou des services à la famille, aux amis et aux connaissances. Un représentant reçoit des commissions sur les ventes au détail et les ventes réalisées par d'autres personnes qu'il recrute. Amway et Mary Kay Cosmetics sont deux sociétés de marketing à plusieurs niveaux bien connues.
Certaines entreprises s'appellent marketing à plusieurs niveaux lorsqu'il s'agit de systèmes pyramidaux qui violent la Pyramid Promotion Act du Michigan. Même si un plan à plusieurs niveaux ne viole pas la Pyramid Promotion Act du Michigan, le marketing du plan peut violer la Consumer Protection Act du Michigan si les actes, méthodes ou pratiques sont déloyaux, contraires à l'éthique ou trompeurs.
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Les consommateurs ont souvent du mal à faire la distinction entre un système pyramidal illégal et une opportunité légitime de marketing à plusieurs niveaux. Les régulateurs gouvernementaux et l'industrie débattent toujours des lignes juridiques à tracer. Le marketing à plusieurs niveaux est une méthode commerciale légale et légitime qui vend des produits de consommation par le biais d'un réseau de représentants indépendants. La compensation doit être basée principalement sur la vente de biens et de services au consommateur final.
Les systèmes pyramidaux se présentent comme des sociétés de marketing à plusieurs niveaux prétendant vendre des produits aux consommateurs. Cependant, peu ou pas d'efforts sont déployés pour commercialiser le produit. Au lieu de cela, l'argent est gagné de la manière pyramidale traditionnelle… en recrutant d'autres personnes pour commercialiser le programme. Lorsque de nouveaux « distributeurs » s'inscrivent, ils sont parfois persuadés d'acheter des stocks ou des produits/services hors de prix.
Les systèmes pyramidaux gagnent presque tout leur argent en recrutant des recrues et tentent fréquemment de déguiser les frais d'entrée en coût de formation obligatoire, de services informatiques ou d'achats de stocks de produits.
Les systèmes pyramidaux sont illégaux et constituent une perte de temps et d'argent. Étant donné que les systèmes pyramidaux reposent sur le recrutement de nouveaux membres pour générer des revenus, ils échouent fréquemment lorsque le bassin de recrues potentielles s'épuise en raison de la saturation du marché. Lorsque le plan échoue, la plupart des gens perdent leur argent, à l'exception de quelques-uns au sommet de la pyramide. (La source: Gouvernement du Michigan – Protection des consommateurs)
Les lettres en chaîne
La chaîne de lettres est le type le plus élémentaire de schéma pyramidal, dans lequel le destinataire paie 1.00 $ ou plus à chacun des cinq noms d'une liste, copie la lettre, puis l'envoie à de nouvelles personnes avec le nom du destinataire ajouté à la liste. Parce qu'ils offrent un produit, de nombreuses chaînes de lettres prétendent être légitimes. Une inspection minutieuse révèle que le produit n'est qu'une ruse. La newsletter décrit souvent des programmes supplémentaires pour devenir riche rapidement et peut être le seul article que les nouveaux membres achètent.
Alternativement, la newsletter pourrait être rendue accessible à tout nouveau membre payant. Si le système paie des distributeurs pour recruter de nouveaux membres plutôt que de vendre un produit réel au grand public, il s'agit simplement d'un système pyramidal. Les schémas pyramidaux sont devenus plus sophistiqués récemment, et beaucoup ont fait surface sur Internet. (La source: Gouvernement du Michigan – Protection des consommateurs)
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