La Gonâve est une île peu peuplée au large de la côte du golfe d'Haïti, s'étendant vers l'ouest depuis la baie de Port-au-Prince, à 40 kilomètres de Cabaret ou de Léogâne. L'île coexiste avec l'arrondissement de La Gonâve, l'un des premiers arrondissements d'Haïti. Mais saviez-vous qu'un sergent du US Marine Corps a été proclamé roi de l'île ?
Faustin E. Wirkus, un sergent du Corps des Marines des États-Unis en poste en Haïti, a été couronné « Roi de La Gonâve » par les habitants de l'île en 1926 après avoir sauvé leur Reine de la noyade. Son règne a pris fin lorsque l'USMC l'a renvoyé sur le continent américain en 1929.
Faustin E. Wirkus, le Roi Blanc de La Gonâve
Pendant leur déploiement, les Marines font des choses assez étonnantes et/ou ridicules. Cela est évident pour quiconque suit Terminal Lance sur Instagram. Ce que l'adjudant de marine Faustin Wirkus a fait était impressionnant, mais ce n'était vraiment qu'un autre jour dans la vie d'un marine américain. Marin. Sauf que cette fois, le Marine en question a été couronné roi de l'île lors d'une cérémonie vaudou, et il s'est retrouvé avec une femme, qu'il le veuille ou non.
À ce stade, la moitié de tout le monde se demande ce qui s'est passé, et l'autre moitié se demande si le vaudou est la raison pour laquelle les sous-officiers de votre unité sont si rarement vus. C'est pourquoi le sergent Wirkus de l'époque a dû arrêter de se présenter au travail. Wirkus n'était pas opposé au travail acharné ; après tout, il était un marine américain qui a grandi en cassant du charbon sur de l'ardoise dans le Pennsylvania Coal Country.
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Wirkus, d'autre part, avait une île à gouverner. Lui et ses camarades Marines sont arrivés en Haïti en 1915. Il a passé une grande partie de sa première année à Port-au-Prince et dans les environs. L'Allemagne était intervenue dans plusieurs insurrections caribéennes. Les Haïtiens ont déposé le dictateur soutenu par les Américains et les Caco Rebels ont installé un président anti-américain. (La source: Beat des Caraïbes)
La réincarnation d'un roi
Ainsi, le 18 juillet 1926, le marin américain d'origine polonaise à la mâchoire carrée Faustin Wirkus fut couronné comme la réincarnation quelque peu improbable de l'empereur noir, enduit du sang sacrificiel d'un poulet. Wirkus a raconté l'événement avec zèle, en s'appuyant sur tous les clichés stéréotypés du vaudou des tambours lancinants, mais en restant flegmatiquement pudique.
Ils ont fait de moi une sorte de roi lors d'une cérémonie que je pensais n'être qu'une sorte de célébration. J'ai appris plus tard qu'ils pensaient que j'étais la réincarnation d'un ancien roi de l'île qui avait pris le nom de Faustin Ier à son arrivée au pouvoir. La coïncidence était juste bonne chance pour moi.
Faustin E. Wirkus , sergent de la marine américaine
Malgré les clichés et un courant sous-jacent de racisme qui était bien de son temps, les événements étaient réels, même s'il a depuis été suggéré qu'ils étaient le produit de l'imagination du journaliste William Seabrook, dont le livre sinistre L'île magique publié en 1929 a popularisé l'histoire.
D'autre part, Beth Crumley est catégorique quant à l'intégrité de l'histoire de Wirkus. Elle mentionne également que le couronnement n'a pas plu au président haïtien Louis Borno, qui a visité l'île en 1928. Peu de temps après, Wirkus a été transféré sur le continent, où il est resté jusqu'en 1931.
Lorsqu'il quitta les Marines plus tard cette année-là, il décida de raconter son histoire et il écrivit Le Roi Blanc de La Gonâve avec le nègre Taney Dudley. Ce fut un énorme succès et Wirkus devint un conférencier populaire. Il meurt en 1945 après une carrière de vendeur et un bref passage militaire en 1939. (Source : Beat des Caraïbes)
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