Giambattista Della Porta, également connu sous le nom de Giovanni Battista Della Porta, était un érudit, polymathe et dramaturge italien de l'époque de la Réforme qui a vécu à Naples à l'époque de la Renaissance, de la Révolution scientifique et de la Réforme. Mais saviez-vous comment Porta a aidé à fabriquer des messages secrets utilisés dans l'espionnage ? 

Della Porta a inventé une méthode pour écrire secrètement des messages à l'intérieur des œufs. L'encre de la coquille a été transférée à l'œuf à la coque à l'intérieur. Ce n'est qu'en craquelant et en épluchant que le message pouvait être révélé.

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La jeunesse de Della Porta

Giambattista Della Porta est né dans le royaume de Naples à Vico Equense, près de Naples. Il était le troisième des quatre fils de Nardo Antonio Della Porta et venait d'une famille noble. Sa mère était une Spadafora, la sœur du savant Adriano Guglielmo Spadafora, qui devint conservateur des archives de Naples en 1536 et encadra le jeune Giambattista.

Cependant, Giambattista était autodidacte et, en plus d'être doué pour les sciences et les mathématiques, lui et ses frères étaient également passionnés par les arts, en particulier la musique. Son éducation comprenait les lettres classiques, la philosophie, les sciences naturelles, la musique, la danse, l'équitation et la gymnastique. Mais il n'est jamais allé à l'université, l'Université de Naples n'a été officiellement fondée qu'en 1581 et il a évité les cercles académiques. La maison familiale napolitaine, quant à elle, était fréquentée par des philosophes, des mathématiciens, des poètes et des musiciens, formant une véritable académie. (La source: Blog Sci-Salut) 

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Les messages secrets des œufs

Ses travaux fondateurs sur la cryptologie, de furtivis literarum notis  ou Du sens caché des lettres, publié en 1563, cimenta sa renommée. Il y décrit le premier chiffrement par substitution digraphique. Della Porta a également conçu une méthode pour écrire des messages secrets à l'intérieur des œufs. Certains de ses amis ont été emprisonnés pendant l'Inquisition espagnole. A l'exception des œufs, tout était contrôlé à l'entrée de la prison.

Della Porta a utilisé un mélange de pigments végétaux et d'alun pour écrire des messages sur la coquille de l'œuf. L'encre a pénétré la coquille semi-poreuse. Lorsque la coquille d'œuf était sèche, il la faisait bouillir dans de l'eau chaude pour enlever l'encre de l'extérieur de l'œuf. Lorsque le destinataire en prison a décollé la coquille, le message sur le blanc d'œuf a été révélé une fois de plus. En 1566, il publie Arte del ricordare, un petit ouvrage sur l'art de mémoriser des informations, dans lequel il propose des procédés mnémoniques pour améliorer la mémoire. (La source: Blog Sci-Salut) 

L'appareil photo et le télescope

Il a amélioré la camera obscura , un des premiers précurseurs de la caméra, vers 1570. Della Porta a décrit cet appareil comme ayant une lentille convexe dans une édition ultérieure de son Natural Magic . Même s'il n'en était pas l'inventeur, la popularité de cet ouvrage a contribué à le faire connaître. Il a comparé la forme de l'œil humain à la lentille de sa camera obscura et a démontré comment la lumière pouvait apporter des images dans l'œil d'une manière simple.

Della Porta a également affirmé avoir inventé le premier télescope, mais il est mort alors qu'il travaillait sur le traité qui soutiendrait sa revendication. Ses efforts ont également été éclipsés par l'amélioration du télescope par Galileo Galilei en 1609, après l'introduction de Lippershey aux Pays-Bas en 1608.[6] En 1610, il rejoint l'Accademia dei Lincei, l'Académie Lincean, l'une des institutions scientifiques les plus anciennes et les plus prestigieuses d'Europe. En 1611, Galileo Galilei rejoint l'Académie et en devient rapidement le centre intellectuel. (La source: Blog Sci-Salut) 

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