Il Super Soaker è stato molto popolare per così tanti anni che ha raccolto Il giocattolo più venduto al mondo titolo con quasi $ 1 miliardo di vendite. Sebbene Hasbro possieda il marchio Super Soaker e Nerf, questi giocattoli sono stati inventati da Lonnie Johnson. Ma lo sapevi che aveva sottopagato i diritti d'autore per il giocattolo e molti altri giocattoli Nerf?

Lonnie Johnson, l'ingegnere dietro il "Super Soaker", ha ricevuto $ 72.9 milioni in un accordo con Hasbro per royalties non pagate. Ha citato in giudizio la società nel febbraio 2013 e l'accordo è stato concluso nel novembre dello stesso anno.

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Chi è Lonnie Johnson?

Loonie George Johnson è nato il 6 ottobre 1949 a Mobile, in Alabama. Suo padre era un veterano della seconda guerra mondiale che insegnò a Johnson i principi di base dell'elettricità in tenera età. Gli piaceva armeggiare con le cose e alla fine si guadagnò il soprannome Il Professore dai bambini del quartiere in cui viveva. Johnson amava sperimentare. Ha smontato la bambola di sua sorella per scoprire di cosa erano fatti i loro occhi. Ha anche provato a fare del carburante per razzi in una padella, ma ha quasi bruciato la casa di famiglia.

Quando era un adolescente, aveva frequentato una scuola per soli neri a Mobile. Johnson ha rappresentato la Williamson High School a una fiera della scienza in Alabama ed era l'unico studente nero. Questo era un periodo in cui gli afroamericani avevano poca o nessuna presenza nel campo della scienza. Ha vinto il primo posto con il robot che ha realizzato ad aria compressa.

Nel 1969, Johnson ha frequentato la Tuskegee University e si è laureato in ingegneria meccanica. Ha poi completato un master in ingegneria nucleare nel 1975. Prima di entrare a far parte della NASA, ha lavorato per la US Air Force, dove è stato inserito nel programma di bombardieri stealth. Oggi, Johnson detiene più di 250 brevetti e ha ottenuto il Medaglia per il conseguimento dell'aeronautica e Air Force Commendation Medal. (Fonte: Biografia)

In che modo Lonnie Johnson ha inventato il Super Soaker?

Mentre Johnson stava lavorando per la US Air Force, ha avuto l'idea per il Super Soaker. All'epoca, inizialmente era chiamato il Potenziatore. Dopo alcune modifiche e la sicurezza di un marchio, il giocattolo è stato ricommercializzato come il Super Soaker che tutti conosciamo oggi. Nel 1991, il Super Soaker ha realizzato vendite per 200 milioni di dollari. (Fonte: Biografia)

Johnson fece un accordo con la Larami Corporation. Nel febbraio 1995, la società è diventata una sussidiaria di Hasbro. Ha continuato a lavorare al design della pistola giocattolo e ha migliorato il sistema sostituendo l'acqua con proiettili di schiuma. Nel 1996 ha ricevuto un brevetto statunitense per la sua ultima invenzione, la Nerf Gun. (Fonte: Il brevetto US)

Nel febbraio 2013, Johnson ha intentato una causa contro Hasbro quando ha scoperto che lo stavano sottopagando per i diritti d'autore del Super Soaker e di diversi giocattoli Nerf. Hasbro si stabilì e gli pagò $ 72.9 milioni di royalties entro novembre dello stesso anno. (Fonte: L'Atlanta Journal-Constitution)