La murena gigante è un'enorme anguilla che può raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare fino a 30 chilogrammi. Ha un corpo scuro con un collo lungo. Le murene adulte hanno punti neri che sviluppano una macchia simile a un leopardo dietro la testa, ma lo sapevi che queste anguille cacciano insieme a un particolare pesce nel Mar Rosso?

Le murene giganti cacciano insieme alle cernie coralline nel Mar Rosso. Quando la cernia si avvicina al nascondiglio di un'anguilla, muove rapidamente la testa per indicare che intende cacciare. L'anguilla riconosce il segnale e si unisce ad esso nella ricerca, dove lavorano insieme.

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Fatti sulla murena gigante

La murena gigante o Gimnotorace javanicus è notturno e carnivoro, caccia le sue prede all'interno della barriera corallina.

La murena gigante si nutre principalmente di pesci e crostacei. Questa murena è stata recentemente identificata come un predatore naturale di pesce leone o Miglia Pterois nel suo habitat nativo del Mar Rosso. Sebbene possa competere per il cibo con gli squali che vivono nella barriera corallina, una murena gigante matura ha pochi predatori naturali. I labridi più puliti si trovano spesso nelle sue vicinanze, pulendo l'interno della sua bocca.

Gimnotorace javanicus ha volumi del tetto ottico molto piccoli, indicando che cacciano principalmente dall'olfatto piuttosto che dalla vista. (Fonte: Parchi Nazionali Thailandesi) 

L'habitat della murena gigante

La murena gigante si trova in tutta la regione indo-pacifica, dalla costa orientale dell'Africa, compreso il Mar Rosso, al gruppo di Pitcairn, alle isole hawaiane e alla Polinesia. Giappone e Nuova Caledonia, Figi e Isole Australi da nord a sud.

Può essere trovato nelle lagune e alla periferia delle barriere coralline. Durante il giorno è riparato in fessure che vanno da 1 a 50 metri di profondità. (Fonte: Parchi Nazionali Thailandesi)

La Murena Caccia con la Cernia

I pesci di due specie diverse sono stati filmati mentre collaboravano alla caccia. Fatta eccezione per gli umani, è l'unico caso noto di due creature non imparentate che cacciano insieme.

Le cernie invitano le murene a cacciare insieme a loro. Sorprendentemente, questo potrebbe anche rivelare informazioni sull'evoluzione della nostra stessa specie. 

Le cernie sono grandi pesci che cacciano in mare aperto vicino alle barriere coralline durante il giorno. Le murene cacciano di notte scivolando attraverso la barriera corallina. Quando cacciano insieme, la preda ha poche possibilità di sopravvivere: nasconditi sotto la scogliera e l'anguilla ti mangerà; corri verso il mare aperto e la cernia ti afferrerà.

Le cernie sembrano averlo capito o almeno imparato che la caccia alle anguille è un'idea intelligente. 

L'anguilla di solito rispondeva seguendo la cernia, che danzava più lentamente sopra la fessura dove si nascondeva la preda. L'anguilla si è spostata per l'uccisione, ma ha stanato altre prede di cernie.

I ricercatori stimano che entrambi i pesci avessero cinque volte più successo nel catturare le prede quando lavoravano insieme rispetto a quando lavoravano separatamente.

La competizione per una singola preda di solito impedisce l'evoluzione di questa cooperazione tra mammiferi. Tuttavia, poiché questi pesci ingoiano la loro preda intera, secondo i ricercatori non si litiga per il bottino. (Fonte: New Scientist)