Le origini della Royal Society risalgono al 1660 quando filosofi e medici naturali operarono in un collegio invisibile apprendimento e condivisione delle conoscenze. In tempi più moderni, la società era anche responsabile della pubblicazione del lavoro di scienziati importanti. Ma lo sapevi che non sono stati in grado di pubblicare il libro di Isaac Newton?
Sebbene impressionata dal suo libro "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", la Royal Society del Regno Unito non è stata in grado di pubblicare il libro di Isaac Newton perché era quasi in bancarotta dalla stampa della "Storia del pesce". Fortunatamente, la stampa è stata supportata dallo scienziato Edmond Halley, che ha realizzato ciò che ha aiutato la storia della scienza.
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In che modo la Royal Society è arrivata terribilmente vicino al fallimento?
Il disastro iniziò nel XVII secolo, quando la più prestigiosa organizzazione scientifica del paese investì nella riccamente illustrata Historia Piscium, o Storia dei pesci, di John Ray e Francis Willughby.
Nonostante fosse straordinario nel 1686, il libro fallì e quasi mandò in bancarotta la Royal Society, costringendola a rinunciare alla sua promessa di finanziare la stampa dei Principia di Newton, una delle opere più essenziali nella storia della scienza.
Oggi, le fotografie digitalizzate di Historia Piscium, con una magnifica illustrazione di un pesce volante, sono rese disponibili con oltre mille altre nel nuovo archivio di immagini online della Royal Society.
Le immagini abbracciano i 350 anni di storia della società e includono punti salienti delle incisioni di oggetti al microscopio di Robert Hooke del XVII secolo, il doodle di Thomas Huxley del 17 di un membro del comitato e James Cook e i marinai a bordo del primo avvistamento di un canguro della spedizione Endeavour, o forse un wallaby, nel 1882. "Era di un topo chiaro, e per dimensioni e forma molto simile a un levriero", indicano le note che accompagnano quest'ultima fotografia.
Disegni a inchiostro di fiocchi di neve, solchi nei fiocchi di ghiaccio e disegni prodotti sulla superficie dell'urina congelata sono tra le opere d'arte di Hooke.
Il personale continuerà ad arricchire l'archivio, ottenendo una raccolta sempre crescente di foto disponibili online. (Fonte: The Guardian)
Come si è realizzata la pubblicazione dei Principia di Newton e chi l'ha realizzata?
Sebbene il capolavoro di Ray e Willughby ritardasse la pubblicazione dei Principia di Newton, Edmund Halley, allora impiegato presso la Royal Society, raccolse le finanze per pubblicare l'opera, pagandone parte di tasca propria. Nel 1687 fu finalmente pubblicato il Principia.
La Royal Society informò Halley che non poteva più permettersi il suo stipendio dopo aver pubblicato l'opera e si offrì invece di risarcirlo in copie invendute dell'Historia Piscium. Che accetta volentieri.
Mentre può sorprendere alcuni che i primi membri della Royal Society abbiano quasi perso l'occasione di pubblicare i Principia di Newton, dobbiamo ricordare che Halley, Newton, Ray e Willughby stavano tutti lavorando nei primissimi giorni della rivoluzione scientifica.
Jonathan Ashmore, Presidente del Comitato Biblioteca, The Royal Society
Ashmore ha aggiunto che sperava che le persone che utilizzavano l'archivio fotografico avrebbero apprezzato il motivo per cui i primi membri della società erano rimasti così colpiti dalle illustrazioni di Willughby. (Fonte: The Guardian)
