Ci sono molti eroi straordinari nel folklore americano. Ma per coloro che sono fuori scuola da molto tempo, può essere difficile ricordare quali sono i trucchi e quali sono i veri personaggi storici a cui sono state attribuite gesta fantastiche. Che dire di Johnny Appleseed, l'uomo della vita all'aria aperta che si dice abbia viaggiato attraverso gli Stati Uniti a piedi piantando meli? Sai perché lo ha fatto?

Johnny Appleseed ha piantato mele per produrre alcolici e vendere terreni ai pionieri, non per spargere frutta in tutto il paese.

You might also enjoy: Gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale con solo quattro portaerei e terminarono la guerra con quasi 100 di diverse classi e tipi.

Chi è John Appleseed? 

John Chapman era un eccentrico vivaista di frontiera che piantava frutteti nel Midwest americano. Ha ispirato l'eroe popolare Johnny Appleseed, che è stato oggetto di numerose storie, film e opere d'arte.

John Chapman, meglio conosciuto come Johnny Appleseed, nacque il 26 settembre 1774 a Leominster, nel Massachusetts. Suo padre, Nathaniel Chapman, era un Minuteman nella battaglia della Concordia e in seguito prestò servizio nell'esercito continentale del generale George Washington. Elizabeth Chapman morì di parto nel luglio 1776 mentre suo marito era in guerra. Nathaniel tornò a casa e si risposò rapidamente. Lui e la sua nuova moglie, Lucy Cooley, hanno avuto dieci figli.

Si sa poco dell'infanzia di Chapman. Potrebbe aver viaggiato per la prima volta nell'Ohio con suo fratello prima di unirsi al resto della sua famiglia nel 1805. Nathaniel, un agricoltore, molto probabilmente incoraggiò suo figlio a diventare un frutteto e gli diede un apprendistato in questo campo. Nel 1812 Chapman si era affermato come frutteto e vivaista. (Fonte: Biografia) 

Il seme di mela Boozeman

Chapman ha proseguito la sua professione viaggiando molto, in particolare in Pennsylvania e Ohio. Mentre la leggenda di Johnny Appleseed suggerisce che la sua semina sia stata casuale, le azioni di Chapman avevano una solida base economica. Ha fondato vivai prima di tornare diversi anni dopo per vendere il frutteto e il terreno circostante.

Le mele di Johnny non erano commestibili ma erano comunemente conosciute come sputi, riferendosi a ciò che si farebbe dopo aver preso il primo morso. Le sue mele piccole e aspre venivano usate per produrre sidro duro e mela jack. Il sidro era più popolare della birra, del whisky o di qualsiasi altra bevanda alcolica perché era meno costoso di qualsiasi altra bevanda.

I vivai che ha piantato lo hanno anche aiutato a rivendicare un diritto su di loro e, di conseguenza, è morto ricco, con quasi 1200 acri a suo nome. Ha coperto molti di Ohio, Illinois, Ontario e Pennsylvania. Queste aree un tempo erano densamente boscose di meli. (Fonte: Biografia) 

L'uomo, l'uomo delle mele, la leggenda e la vergine? 

Molti racconti popolari ruotavano attorno a Johnny Appleseed. Secondo la leggenda, amava gli insetti e gli animali. Alcuni sostenevano che avesse un lupo domestico che seguiva Johnny in giro e lo proteggeva dagli elementi ostili. Non si sposò mai perché credeva che se fosse rimasto casto per tutta la vita, sarebbe stato in grado di entrare in paradiso dopo la morte. Rimase anche vergine fino al giorno della sua morte, secondo le sue convinzioni religiose. (Fonte: Biografia) 

Immagine da Owlcation