Molti artisti noti nei primi anni del 1900 hanno lottato per guadagnarsi da vivere. Molti di loro si sono riversati nella città di Montparnasse per realizzare i propri sogni e godersi la compagnia di altri artisti nella stessa situazione. Ma sapevi che il proprietario di un caffè a Parigi ha sviluppato un modo ingegnoso per aiutare gli artisti che non potevano permettersi cibo o caffè?
Il Café de la Rotonde, il famoso caffè di Parigi, è il luogo in cui artisti, scrittori e altre menti creative trascorrono il loro tempo. Il proprietario del caffè Victor Libion li ha aiutati accettando dipinti e disegni come pagamento all'epoca.
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Caffè della Rotonda
Il Cafe de la Rotonde, situato sul Carrefour Vavin all'angolo tra Boulevard du Montparnasse e Boulevard du Raspail, è stato aperto nel 1911. Victor Libion è stato il fondatore di tale stabilimento. Il caffè ha sostituito un precedente negozio di scarpe ed è diventato uno dei caffè più famosi prima delle guerre mondiali.
Il caffè guadagnò popolarità poiché era frequentato da artisti e intellettuali, i quali non erano tutti benestanti poiché il Cafe de la Rotonde si rivolgeva alla povertà. Artisti come Pablo Picasso, Diego Rivera, Federico Cantú, Ilya Ehrenburg e Tsuguharu Foujita hanno visitato e lavorato nel caffè quasi ogni giorno.
Il caffè ha anche ispirato questi artisti, notando che una delle opere di Picasso, Al Café de la Rotonde, è una scena familiare all'interno del caffè. Mostra due donne sedute l'una accanto all'altra e un cameriere in piedi alla loro destra.
Molti surrealisti come Gustave Moreau, André Breton e Man Ray erano clienti abituali di La Rotonde. Questi intellettuali si incontravano ogni giorno al caffè per discutere le loro ideologie e diffonderle agli altri. Questi incontri hanno attirato nuovi membri, che si trovavano anche nel ristorante. (Fonte: Omega)
Presto Libion vendette il caffè e si trasferì più a sud della città a Denfert-Rochereau dopo che le autorità avevano chiuso il caffè. Libion si rifiutò di collaborare con la polizia e di diventare il loro informatore per i rivoluzionari russi Ilych Lenin e Leon Trotsky, che erano i suoi clienti abituali.
Oggi, il caffè mantiene il suo design degli anni '1930. Espone ancora i dipinti di Amedeo Modigliani sulle sue pareti, e il suo tema rosso è evidente in tutto il caffè, abbinando il suo segno all'esterno dell'edificio. Le tovagliette del tavolo hanno firme di artisti come Picasso, Man Ray ed Ernest Hemingway, e alcune voci del menu prendono il nome da altri intellettuali come Kiki. (Fonte: La Parigi di una donna)
In che modo gli artisti hanno pagato il caffè?
Libion era una persona gentile. Ha permesso agli artisti di sedersi nel suo caffè per ore con una sola tazza di caffè. Libion finse persino di non accorgersi quando mancava un croissant o la fine di una baguette, capendo le lotte degli artisti che frequentavano la sua bottega.
Libion avrebbe anche aiutato gli artisti abbonandosi a giornali stranieri per i suoi clienti abituali al verde e arrivando persino a comprare sigarette per loro. Quando un artista era completamente senza soldi, spesso chiedeva una delle opere dell'artista.
Il pagamento arrivava in molte forme, di solito come un dipinto o uno schizzo su un tovagliolo. Libion quindi tiene il pezzo e lo appende alle pareti del caffè, restituendolo una volta che l'artista può già pagare. (Fonte: La Parigi di una donna)
