In 1954 markeerde de Brown vs. Board of Education van Topeka het einde van de rassenscheiding op openbare scholen na jaren van discriminatie die Afro-Amerikanen ondervonden. Maar wist je dat ook Chinees-Amerikanen zeventig jaar eerder een soortgelijke strijd hebben geleverd?

In 1884 spande de familie Tape een rechtszaak aan tegen de onderwijsraad van San Francisco, omdat een schooldirecteur de toelating van hun 8-jarige dochter weigerde. Alleen vanwege haar Chinese afkomst werd haar de toegang ontzegd. De familie heeft gewonnen.

You might also enjoy: Marvin Heemeyer bouwde een Killdozer met een pantser van beton en staal. Hij gebruikte het om 13 gebouwen te vernietigen en was niet te stoppen. De politie en SWAT konden hem niet tegenhouden.

Waarom heeft de familie Tape de Board of Education aangeklaagd?

Aan het eind van de 1800e eeuw kregen Chinese kinderen geen toegang tot onderwijs op openbare scholen in San Francisco, zelfs als ze in de Verenigde Staten waren geboren. De wetgever van de staat Californië heeft in 1880 een wet aangenomen die alle kinderen, ongeacht hun ras, toegang geeft tot openbaar onderwijs.

Een Chinees gezin werd gediscrimineerd toen ze probeerden hun oudste dochter in te schrijven voor de Spring Valley Primary School. De familie Tape migreerde enkele jaren geleden en woonde al in een overwegend blanke buurt, dus het was voor hen vanzelfsprekend om hun kind in te schrijven op de dichtstbijzijnde school, in tegenstelling tot de scholen in Chinatown. (Bron: Geschiedenis)

Mamie, de oudste dochter van Joseph en Mary Tape, werd de inschrijving geweigerd vanwege haar Chinese afkomst, hoewel ze in de VS was geboren en een bonafide Amerikaans staatsburger was. The Tapes daagden de uitsluiting uit waarmee hun kind werd geconfronteerd omdat ze Amerikaanse burgers waren en zich hadden aangepast aan de normen van de blanke middenklasse.

Het echtpaar wendde zich tot het Chinese consulaat voor hulp en protesteerde tegen het schoolbestuur van de stad. Maar het bestuur oordeelde dat de uitsluiting wettig was, dus huurden de Tapes William Gibson in om hen te vertegenwoordigen terwijl ze Jennie Hurley, de directeur van Spring Valley Primary School, aanklaagden. Ze klaagden ook de San Francisco Board of Education en de directeur van de openbare school, Andrew Jackson Moulder, aan. (Bron: NPS)

Ging Mamie naar de Spring Valley Primary School?

Door de acties van Gibson ging de rechtszaak naar het Superior Court. De advocaat voerde aan dat Spring Valley de schoolwet van 1880 in Californië schond en ook het recht van het jonge meisje op gelijke bescherming onder het 14e amendement op de Amerikaanse grondwet.

De zaak ging naar het Hooggerechtshof van Californië. In maart 1885 oordeelde het Hooggerechtshof dat de staatswet vereiste dat openbaar onderwijs openstond voor: alle kinderen. Maar de San Francisco School Board reageerde door een nieuwe staatswet te versnellen die afzonderlijke scholen toestaat voor: kinderen van Chinese en Mongoolse afkomst.

De wet bracht de oprichting van een Alleen Chinees school, maar vóór de bouw probeerden de Tapes hun dochter opnieuw in te schrijven in Spring Valley. Nogmaals, ze waren niet succesvol omdat Hurley beweerde dat de klaslokalen al te vol waren en dat Mamie niet over de juiste vaccinatiecertificaten beschikte. Dit resulteerde in een verontwaardigde Mary Tape, die schreef aan de... Alta Californië krant, het delen van haar afschuw en woede over de situatie.

Helaas kon Mamie Spring Valley niet bijwonen en moest ze zich inschrijven voor de nieuwe Chinese Primary School. Maar de zaak van Tape maakte de weg vrij voor anderen om in de volgende jaren het voorbeeld te volgen, maar ze slaagden er allemaal niet in de schoolsystemen te desegregeren. Segregatie zou pas in 1947 worden afgeschaft en werd enorm gepopulariseerd in 1954 tijdens de Brown v. Board of Education van Topeka raakte het nieuws. (Bron: Geschiedenis)