The Rock was de bijnaam van Alcatraz omdat het een eiland was in het midden van de Baai van San Francisco. Het was bekend dat de gevangenis enkele van de meest beruchte criminelen uit de Amerikaanse geschiedenis vasthield, en het werd vaak gezien als een onontkoombare gevangenis. Maar hoe gebruikten de indianen het eiland voordat het eiland werd gemoderniseerd?

Voordat de beruchte gevangenis werd gebouwd, gebruikten indianen het eiland ook als gevangenis waar stamleden die de stamwetten overtraden werden verbannen. Ze geloofden ook dat het eiland boze geesten had.

You might also enjoy: Marvin Heemeyer bouwde een Killdozer met een pantser van beton en staal. Hij gebruikte het om 13 gebouwen te vernietigen en was niet te stoppen. De politie en SWAT konden hem niet tegenhouden.

De geschiedenis van Alcatraz

Voordat het eiland in het midden van de Baai van San Francisco de thuisbasis werd van enkele van de meest beruchte bandieten in het land, stond het bekend als een plek die de indianen vermeden. Ze geloofden dat boze geesten over het terrein zwierven. Inheemse Amerikanen noemden het eiland Ohlon en gebruikte het vaak als een plaats van isolatie en verbanning voor stamleden die stamwetten overtraden. (Bron: Legends of America)

Ondanks de legendes van boze geesten op het eiland, gebruikten deze indianen het ook om vogeleieren en andere zeedieren te verzamelen die voor voedsel werden gebruikt. Spanjaarden ontdekten het eiland in 1769 en werden in 1775 verder verkend door luitenant Juan Manuel de Ayala en noemde het Isla de los Alcatraces (Isle of the Pelikanen). (Bron: Brits)

Verschillende indianen gebruikten het eiland als schuilplaats om te ontsnappen aan de gedwongen Het christendom werd hen opgelegd toen de Spanjaarden begonnen met het bouwen van missies in Zuid-Californië. Aan het einde van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog in 1848 werd het eiland verkocht aan de Amerikaanse regering. Het Amerikaanse leger realiseerde zich dat het eiland een strategische defensieve locatie was. Het leger bouwde er in 1853 een fort op.

In 1854 was de bouw van de vuurtoren voltooid, samen met elf gemonteerde kanonnen. In 1859 werd het eiland de machtigste verdediging in het Westen. Beseffend dat de positie van het eiland niet alleen een uitstekende verdedigingspost was, maar ook een geweldige locatie voor een gevangenis, werden militaire deserteurs, ontsnappingen en gevangenen naar het eiland gestuurd.

In 1861 werd Alcatraz officieel aangewezen als de militaire gevangenis voor het departement van de Stille Oceaan en dat bleef zo ​​tot het begin van de 1900e eeuw. Het leger realiseerde zich dat het onderhoud van de eilandgevangenis te duur was. Alcatraz werd uit handen van het leger genomen door J. Edgar Hoover, die het voorzag als een ideaal supergevangenis voor het stijgende aantal criminelen met gangsteraffiliatie.

In 1934 werd de militaire gevangenis de Federale Penitentiary Alcatraz Island en werd geüpgraded naar een ontsnappingsbestendig maximaal beveiligde gevangenis. Dit werd de thuisbasis van enkele van de meest beruchte criminelen van het land, waaronder Al Capone, George Machine Gun Kelly, Arthur Doc Barker, Floyd Hamilton, de bestuurder van Bonnie en Clyde, en Alvin Griezelig Karpis. (Bron: Legends of America)

Alcatraz sluiten

Alcatraz werd officieel gesloten op 21 maart 1963, na 29 jaar te hebben gewerkt als een maximaal beveiligde gevangenis. Ondanks zijn reputatie als onontkoombaar, vond de overheid het duur om te onderhouden. De kosten van onderhoud en restauratie om het open te houden werden geschat op ongeveer $ 3 tot 5 miljoen, en dit was exclusief de exploitatiekosten. De logistieke kosten speelden ook een belangrijke factor bij de sluiting van de gevangenis. Alle voorraden die nodig waren om de gevangenis te laten draaien, moesten per boot worden afgeleverd.

Het eiland werd enkele jaren verlaten voordat het in 1972 een parkservicesite werd. In 1973 werd het officieel een toeristische plek. Naar schatting trekt Alcatraz jaarlijks meer dan 1 miljoen bezoekers, waarmee geld wordt gegenereerd voor de overheid. (Bron: Grijze lijn van San Francisco)