Er zijn door de geschiedenis heen verschillende bombardementen en luchtaanvallen geweest in de wereld. Dit geldt vooral tijdens de wereldoorlogen. Maar wist u wanneer de meest destructieve luchtaanval plaatsvond?
Op 10 maart 1945 begonnen Amerikaanse bommenwerpers een nieuwe bombardementscampagne tegen Japan, waarbij 2,000 ton brandbommen op Tokio werden losgelaten. Dit was de grootste enkele vuurstorm in de geregistreerde geschiedenis, ongeveer 16 vierkante mijl land in en rond Tokio werd verbrand, waarbij ongeveer 130,000 Japanse burgers omkwamen.
Wat gebeurde er tijdens de aanval?
Op de Marianen van Tinian en Saipan verzamelde de luchtmachtbemanning zich voor een militaire briefing op 9 maart 1945. Ze planden die avond een laagdrempelige bombardement op Tokio, maar met één vangst: hun vliegtuigen zouden worden ontdaan van alle kanonnen behalve de staartkoepel.
Het lichtere gewicht van de vliegtuigen zou de snelheid van elke Superfortress-bommenwerper verhogen, evenals het laadvermogen van de bommen. Dit zou met 65% toenemen, waardoor elk vliegtuig meer dan zeven ton bommen zou kunnen vervoeren.
De vliegtuigbemanning kreeg te horen dat als ze werden neergeschoten, ze zich naar het water moesten haasten, wat hun kansen zou vergroten om door Amerikaanse reddingsteams te worden opgepikt. Als ze op Japans grondgebied zouden landen, zouden de bewoners ze behandelen alsof ze een bedreiging vormden. De missie die nacht zou resulteren in de dood van tienduizenden van diezelfde burgers.
De clusterbombardementen op Shitamachi, een buitenwijk van Tokio, waren pas een paar uur eerder goedgekeurd. Shitamachi had een bevolking van ongeveer 750,000 mensen die in overvolle houten gebouwen leefden.
Dit in brand steken papieren stad was een vorm van test van de effecten van brandbommen, evenals een manier om de lichte industrieën te vernietigen, bekend als schaduwfabrieken, die geprefabriceerde oorlogsmaterialen voor Japanse vliegtuigmaatschappijen vervaardigden.
De inwoners van Shitamachi hebben nooit de kans gekregen om zich te verdedigen. Hun brandweerkorpsen waren ernstig onderbemand, slecht opgeleid en slecht uitgerust. Superfortress B-29 bommenwerpers vertrokken om 5:34 uur vanaf Saipan en Tinian en kwamen op 12 maart 15 om 10:1945 uur aan bij hun doel. door 500 knopen wind die hielp Shitamachi met de grond gelijk te maken en de vlammen door heel Tokio te verspreiden.
Duizenden doodsbange Japanse burgers probeerden het woedende vuur te ontvluchten, maar slaagden er niet in te vluchten. De piloten van de bommenwerpers werden gedwongen om luchtmaskers te gebruiken om braken te voorkomen vanwege de bloedrode nevels en de stank van verbrand vlees dat boven zweefde.
De inval duurde ongeveer drie en een half uur. Talloze lichamen dreven in de zwarte Sumida-rivier, gekleed en naakt, allemaal zwart als houtskool. Het was surrealistisch, zei een arts ter plaatse. (Bron: Brandbommen in Tokio)
Herdenking van gruwelijke luchtaanval
De lichamen van degenen die in massagraven waren begraven, werden na de oorlog opgegraven en verbrand. De as werd gestort in een knekelhuis in het Yokoamicho-park in Sumida, dat was gebouwd om de overblijfselen van 58,000 aardbevingsslachtoffers uit 1923 te bewaren.
