De oorsprong van de Royal Society gaat terug tot de jaren 1660, toen natuurfilosofen en artsen in een onzichtbare universiteit leren en kennis delen. In modernere tijden was de vereniging ook verantwoordelijk voor het publiceren van het werk van belangrijke wetenschappers. Maar wist u dat ze het boek van Isaac Newton niet konden publiceren?
Hoewel onder de indruk van zijn boek 'Philosophiae Naturalis Principia Mathematica', kon de Britse Royal Society het boek van Isaac Newton niet publiceren omdat het bijna failliet was van het drukken van de 'History of Fish'. Gelukkig werd het drukken ondersteund door wetenschapper Edmond Halley, die het mogelijk maakte om de geschiedenis van de wetenschap te helpen.
You might also enjoy: Astronauten op het internationale ruimtestation ISS douchen zes maanden lang niet. In plaats daarvan gebruiken ze vochtige handdoeken en waterloze shampoo om zichzelf schoon te houden.
Hoe kwam de Royal Society bedroevend dicht bij een faillissement?
De ramp begon in de 17e eeuw, toen de meest prestigieuze wetenschappelijke organisatie van het land investeerde in de rijk geïllustreerde Historia Piscium of History of Fishes van John Ray en Francis Willughby.
Ondanks dat het in 1686 opmerkelijk was, flopte het boek en ging de Royal Society bijna failliet, waardoor het zijn belofte om het drukken van Newton's Principia, een van de meest essentiële werken in de geschiedenis van de wetenschap, te financieren, niet nakwam.
Tegenwoordig worden gedigitaliseerde foto's van Historia Piscium, met een prachtige illustratie van een vliegende vis, samen met meer dan duizend andere beschikbaar gesteld in de nieuwe online fotorepository van de Royal Society.
De afbeeldingen bestrijken de 350-jarige geschiedenis van het genootschap en bevatten hoogtepunten van Robert Hooke's 17e-eeuwse gravures van objecten onder de microscoop, een doodle van Thomas Huxley uit 1882 door een commissielid, en James Cook en de matrozen aan boord van de eerste waarneming van een kangoeroe door de Endeavour-expeditie, of misschien een wallaby, in 1770. "Het had een lichte muiskleur en leek qua grootte en vorm erg op een windhond", blijkt uit de aantekeningen bij de laatste foto.
Inkttekeningen van sneeuwvlokken, groeven in ijsvlokken en ontwerpen geproduceerd op het oppervlak van bevroren urine behoren tot Hooke's kunstwerken.
Medewerkers blijven het archief aanvullen, wat resulteert in een steeds groter wordende verzameling foto's die online beschikbaar is. (Bron: The Guardian)
Hoe kwam de publicatie van Newton's Principia tot werkelijkheid en wie heeft het mogelijk gemaakt?
Hoewel het meesterwerk van Ray en Willughby de publicatie van Newton's Principia vertraagde, bracht Edmund Halley, destijds klerk van de Royal Society, de financiën bijeen om het werk te publiceren, waarbij hij een deel uit eigen zak betaalde. In 1687 werd de Principia uiteindelijk gepubliceerd.
De Royal Society deelde Halley mee dat het zijn salaris na publicatie van het werk niet meer kon betalen en bood aan hem in plaats daarvan te compenseren in onverkochte exemplaren van de Historia Piscium. Wat hij graag aanvaardt.
Hoewel het sommigen misschien zal verbazen dat de vroege fellows van de Royal Society bijna de kans om Newton's Principia te publiceren, voorbij lieten gaan, moeten we niet vergeten dat Halley, Newton, Ray en Willughby allemaal aan het werk waren in de allereerste dagen van de wetenschappelijke revolutie.
Jonathan Ashmore, voorzitter van de bibliotheekcommissie, The Royal Society
Ashmore voegde eraan toe dat hij hoopte dat mensen die het fotoarchief gebruikten, zouden begrijpen waarom vroege leden van de vereniging zo onder de indruk waren van Willughby's illustraties. (Bron: The Guardian)
