Mammoeten waren harige olifanten die tot het geslacht behoorden Mammoet. Ze waren aangepast aan het koude klimaat en leefden tot 4,500 jaar geleden in Europa. Zowel jagers als klimaatverandering hebben ze uitgeroeid. Olifanten stammen af van mammoeten die niet meer leven. Wist je dat er een vrucht is die afhankelijk is van de mammoet om te overleven?
De Osage-sinaasappelboom is een anachronistische soort die afhankelijk was van uitgestorven megafauna's zoals mammoeten en grondluiaards. Het overleefde het uitsterven omdat het hout kan worden gebruikt om bogen te maken.
Wat zit er in de Osage Orange Fruit?
De vrucht van de Osage Orange is groot, rond, hard, gerimpeld of hobbelig van structuur, lichtgroen of limoengroen van kleur, en 8-15 cm (3-6 ") in diameter, met een aangename geur van sinaasappelschil.
Ze zijn vaak beschikbaar tijdens de zomer. Wanneer de vrucht wordt opengesneden, onthult het een wit vruchtvlees, melkachtig sap en talloze kleine zaadjes. Wanneer het fruit wordt geplet, komt er een bitter, melkachtig sap vrij. (Bron: National Geographic)
Is Osage-sinaasappelfruit eetbaar?
Helaas is de osage-sinaasappelvrucht niet eetbaar en zullen de meeste foeragerende dieren het niet eten. De kleine zaadjes binnenin zijn het enige eetbare deel en ze worden alleen geconsumeerd door eekhoorns en herten.
Osage-sinaasappels zijn ongebruikelijke vruchten omdat zowel mensen als de meeste dieren hun bittere vlees vermijden, dat als niet veilig wordt beschouwd om te eten. Hoewel kleinere zoogdieren de zaden van de vrucht eten, stikt groter vee erin en sterft. (Bron: National Geographic)
Wat is het gebruik van de Osage-sinaasappelboom?
Het hout van de Osage Orange-boom wordt zeer gewaardeerd omdat het een prachtig hard geeloranje hout oplevert met een rechte nerf, een fijne tot gemiddelde textuur en een hoge natuurlijke glans. Het nut ervan weegt zwaarder dan de schoonheid.
Osage Orange-hout is uitzonderlijk duurzaam en wordt beschouwd als een van de meest rotbestendige houtsoorten in Noord-Amerika; het wordt af en toe gebruikt voor spoorbielzen en hekpalen. Het is ook een massief hout waar veel vraag naar is voor boogschietbogen. Inheemse Amerikanen gebruikten het in het verleden om bogen en oorlogsclubs te maken. Het maakt ook uitstekend brandhout. (Bron: National Geographic)
Waar vind je de Osage Orange Fruit vandaag?
Het natuurlijke verspreidingsgebied van de Osage Orange is beperkt tot oost-centraal Texas, Zuidoost-Oklahoma en het aangrenzende Arkansas in de regio Red River. Indianen reisden honderden kilometers om het beste hout voor het maken van bogen te verkrijgen. Het vermogen van de boom om zich te verspreiden via scheuten van zijwortels werd vervolgens uitgebuit door Europese kolonisten, die het uitgebreid plantten als levende omheiningen.
Aan de andere kant hield Osage Orange vol en raakte op grote schaal genaturaliseerd lang nadat prikkeldraad ze onbruikbaar maakte voor boeren. De boom wordt nu gevonden in 39 staten en in Ontario. (Bron: National Geographic)
Waarom was Osage Orange beperkt tot een specifieke ruimte?
De meest logische verklaring is het verdwijnen van zijn primaire verspreider. Zonder de hulp van mammoeten, grondluiaards en andere megafauna om de zaden bergopwaarts te vervoeren, kromp het verspreidingsgebied van de soort geleidelijk naar de regio van de Rode Rivier.
Fossielen tonen aan dat Osage Orange veel gebruikelijker en diverser was vóór de megafaunale uitstervingen. Deze boom was ook te vinden tot aan Ontario, Canada. (Bron: National Geographic)
