Oesters zijn een van de beste kansen van New York Harbor op schoon water en bescherming tegen toekomstige stormvloeden. Dit zijn dezelfde oesters die New Yorkers eeuwenlang hun best hebben gedaan om te vernietigen door vervuiling en overconsumptie. Maar wist je hoe deze oesters hielpen bij de bouwhausse van New York City in de 1700e eeuw?

Oesters waren in de 1700e eeuw zo overvloedig en populair in New York City dat de afgedankte schelpen werden hergebruikt in mortelpasta om de bouwhausse van de stad te ondersteunen. Trinity Church is een voorbeeld van een oesterschelp gebouwde structuur.

You might also enjoy: Astronauten op het internationale ruimtestation ISS douchen zes maanden lang niet. In plaats daarvan gebruiken ze vochtige handdoeken en waterloze shampoo om zichzelf schoon te houden.

Het Oesterverhaal van New York City

Toen Henry Hudson in 1609 in New York City aankwam, bevatten de haven en de omliggende wateren ongeveer 350 vierkante mijl aan oesterriffen. Deze wateren waren de thuisbasis van bijna de helft van 's werelds oesterpopulatie, waarvan sommige bijna een voet lang waren.

Iedereen in New York at oesters. De rijken beschouwden ze als een delicatesse, terwijl de armen hun lage kosten en het gemak van verzameling waardeerden. Overal in de stad ontstonden oestertavernes om de schijnbaar onverzadigbare honger te stillen. Dit tempo kon echter niet worden volgehouden en de oesterpopulaties werden al snel op meerdere fronten bedreigd.

Om te beginnen waren ze te veel geoogst. Veel mensen aten te veel oesters en New Yorkers staan ​​niet bepaald bekend om hun terughoudendheid. Het begon er slecht uit te zien toen de oesterbanken rond Staten Island in 1820 uitgeput raakten. Onverschrokken door deze voorbode ging New York door met het oogsten van oesters in een recordtempo. Tegen het begin van de twintigste eeuw werden er jaarlijks meer dan een miljard uit de waterwegen van het gebied gehaald. (Bron: Onaangeboorde steden) 

De ondergang van de oester

Tot slot speelde afvalbeheer, of het ontbreken daarvan, een rol bij het teloor gaan van de oester. In de jaren zeventig dumpte New York regelmatig miljoenen ongezuiverd, onbehandeld rioolwater in de haven. Tijdens piekstromen voert het gecombineerde rioolstelsel van de stad nog steeds riool- en regenwater uit. Het is niet verrassend dat de oesterbanken vergaan. Vanwege de angst voor door voedsel overgedragen ziekten, waaronder tyfus, sloot de gezondheidsafdeling van New York City in 1970 de oesterbanken in Jamaica Bay, die jaarlijks verantwoordelijk waren voor 1921 miljoen oesters. Daarna kwam het einde snel en zes jaar later, in 80, werd de laatste New Yorkse oesterbank in Raritan Bay gesloten.

De goedkeuring van de Clean Water Act vijftig jaar later, in 1972, bood enige verlichting voor de haven, maar het was too little, too late. De soort oesters uit New York City zou overleven, maar ze zouden niet snel geschikt zijn om te eten. En daarmee had New York City een van zijn meest waardevolle natuurlijke hulpbronnen verspild door inbreuk te maken op hun leefgebied, hun bevolking te veel te oogsten en afval te dumpen op wat er nog over was.

Van oesters wordt gezegd dat ze een perfecte realtime weerspiegeling zijn van hun omgeving. Als mensen die in de buurt van oesterbanken wonen, roekeloos en giftig zijn voor hun omgeving, zal dat tot uiting komen in de oesters. In New York City behoorden oesters tot de eerste slachtoffers van gentrificatie. (Bron: Onaangeboorde steden) 

Afbeelding van Vitalchoice.com