Apollo 12 werd op 14 november 1969 met succes op de maan gelanceerd. Maar het was niet zonder drama. Die dag was het weer in Cape Canaveral, Florida, bewolkt met lichte regen en wind. Echter, om 11 uur. EST, het ruimtevaartuig met astronauten Pete Conrad, Dick Gordon en Alan Bean schoot de wolken in in wat een vlekkeloze lancering leek te zijn. Maar wist je hoe John Aaron de dag redde?

Een enkele ingenieur in de controlekamer van NASA verhinderde dat de Apollo 12-astronauten de missie seconden na de lancering afbraken. "Stel SCE in op AUX", adviseerde John Aaron, waarmee hij de hele missie redde.

You might also enjoy: De straling in een kerncentrale produceert geen elektriciteit. Het verwarmt water tot stoom die een turbine laat draaien die elektriciteit opwekt.

Wie is John Aäron? 

John Aaron werd geboren in Wellington, Texas, en groeide op als jongste van zeven kinderen op het platteland van West-Oklahoma in de buurt van Vinson. Zijn vader was veeboer en zijn moeder predikant. 

Na een jaar aan het Bethany Nazarene College, stapte hij over naar de Southwestern Oklahoma State University, waar hij in 1964 een Bachelor of Science in Physics behaalde. Ondanks zijn bedoelingen om na zijn afstuderen wiskunde en natuurwetenschappen te doceren, solliciteerde hij op aanbeveling van een vriend naar een baan bij NASA . (Bron: Universiteit vandaag)

You might also enjoy: Astronauten op het internationale ruimtestation ISS douchen zes maanden lang niet. In plaats daarvan gebruiken ze vochtige handdoeken en waterloze shampoo om zichzelf schoon te houden.

De Apollo 12-missie redden

John Aaron had dienst toen Apollo 12 op 14 november 1969 opsteeg. De bliksem sloeg 36 seconden na de lancering in op het ruimtevaartuig, wat een stroomstoot veroorzaakte. Instrumenten begonnen te falen en telemetriegegevens werden door elkaar gegooid. Gerry Griffin, de vluchtdirecteur, verwachtte dat hij de missie zou moeten afbreken. Aaron realiseerde zich echter dat hij dit vreemde telemetriepatroon eerder had waargenomen.

Aaron had een jaar voor de vlucht naar een test in het Kennedy Space Center gekeken toen hij een aantal ongewone telemetriewaarden opmerkte. Hij traceerde de anomalie terug naar het obscure Signal Conditioning Electronics (SCE)-systeem van zijn initiatief. Hij werd een van de weinige vluchtleiders die bekend was met het systeem en de werking ervan. 

Normale waarden hadden kunnen worden hersteld in het geval dat zijn aandacht voor het eerst op het systeem werd gevestigd door de SCE in de hulpinstelling te zetten, wat betekende dat hij zelfs in laagspanningscondities zou werken.

Aaron redeneerde dat deze instelling ook de normaliteit van de Apollo 12-telemetrie zou herstellen. De meeste van zijn missiecontrolecollega's hadden geen idee waar hij het over had toen hij de Flight Director vertelde, Vlucht, probeer SCE naar Aux. Zowel de vluchtdirecteur als CapCom verzochten hem zijn aanbeveling te herhalen. Alan Bean was bekend met de locatie van de SCE-schakelaar in de capsule en zette deze op hulp. Telemetrie werd snel hersteld, waardoor de missie kon doorgaan. Dit leverde Aaron het respect op van zijn collega's, die hem een ​​raketman met stalen ogen noemden. (Bron: Universiteit vandaag)

Wat is er met John Aaron gebeurd?

Nadat het Apollo Lunar Surface-programma was afgelopen, bleef Aaron bij NASA en werkte in hun Spacecraft Software Division. In 1984 werkte hij aan Space Station Freedom prokect. 

Vervolgens werd hij in 1993 de manager van het Engineering Directorate van het Johnson Space Center. Hij bleef bij het programma tot zijn pensionering bij NASA in 2000. Hij leeft nog steeds op 79-jarige leeftijd. (Bron: Universiteit vandaag)

Afbeelding van IMDB