De lijst met prestaties van Frederick Douglass is verbluffend. Een gerespecteerd redenaar, beroemde schrijver, abolitionist, burgerrechtenleider en presidentieel adviseur, vooral gezien het feit dat hij een voormalige slaaf was zonder formeel onderwijs. Maar wist je dat er meer portretten van hem zijn dan van voormalig president Abraham Lincoln?

Frederick Douglass heeft 160 afzonderlijke fotografische portretten, meer dan Abraham Lincoln.

You might also enjoy: De autocoördinator van Once Upon a Time in Hollywood slaagde erin de exacte Ford uit 1959 te lokaliseren, bestuurd door de familie Manson. In plaats daarvan werd echter een replica gebruikt.

Brood voor Kennis

Douglass mocht niet leren lezen of schrijven omdat hij een slaaf was. Toen hij ongeveer 12 jaar oud was, leerde de vrouw van een slaveneigenaar uit Baltimore hem het alfabet, maar ze stopte toen haar man tussenbeide kwam. Douglass nam het heft in eigen handen en sloop een leesles binnen wanneer hij op straat boodschappen deed voor zijn baasje.

Zoals hij beschreef in zijn autobiografie, Narrative of the Life of Frederick Douglass, droeg hij een boek bij zich en ruilde hij kleine stukjes brood met blanke kinderen in zijn buurt in ruil voor hun hulp bij het leren lezen van het boek.

You might also enjoy: Ticketmaster werd betrapt op het rekruteren van wederverkopers om hun eigen tickets te scalperen

Douglass kreeg een exemplaar van The Columbian Orator, een verzameling essays, dialogen en toespraken over verschillende onderwerpen, waaronder slavernij toen hij jong was. The Orator, gepubliceerd in 1797, was verplicht leesvoer voor de meeste schoolkinderen in de 1800e eeuw en omvatte 84 selecties van auteurs als Cicero en Milton. Toen hij voor het eerst de politiek inging, werd Abraham Lincoln ook beïnvloed door de collectie. (Bron: Mental Floss) 

Wijsheid doorgeven aan andere slaven

Terwijl hij voor een boer genaamd William Freeland werkte, leerde een tiener Douglass mede-slaven het Nieuwe Testament lezen, maar al snel verstoorde een menigte lokale bewoners de lessen. Onverschrokken hervatte Douglas de lessen, waarbij hij soms wel 40 leerlingen lesgaf.

Anna Murray was een onafhankelijke wasvrouw in Baltimore toen ze Douglass halverwege de jaren 1830 ontmoette. Ze bedachten een plan en op een avond in 1838 stapte Douglass aan boord van een trein in noordelijke richting, gekleed in een matrozenuniform dat Anna had gekocht, met geld van haar spaargeld en papieren van een zeemansvriend in zijn zak. Hij arriveerde ongeveer 24 uur later gratis en vrij in Manhattan. Anna voegde zich al snel bij hem en ze trouwden op 15 september 1838. (Bron: Mental Floss) 

Meest gefotografeerde man 

Douglass heeft meer portretten dan Abraham Lincoln of Walt Whitman, twee andere negentiende-eeuwse helden. Tijdens de burgeroorlog schreef Douglass uitgebreid waarin hij fotografie beschreef als een democratische kunst dat zou zwarte mensen eindelijk kunnen vertegenwoordigen als mensen in plaats van dingen. Hij gaf zijn portretten weg tijdens lezingen en lezingen, in de hoop dat zijn imago de perceptie van mensen over zwarte mannen zou veranderen. (Bron: Mental Floss) 

De tweede vrouw van Frederick Douglass

Douglass trouwde met Helen Pitts, een blanke abolitionist en feministe 20 jaar jonger dan hij, twee jaar nadat zijn eerste vrouw, Anna, stierf aan een beroerte in 1882. Ook al was ze de dochter van een abolitionist, Pitts' familie, die directe voorouders had op de Mayflower, keurde haar af en verstootte haar, wat aantoonde hoe taboe interraciaal huwelijk destijds was.

De zwarte gemeenschap vroeg zich ook af waarom hun meest prominente woordvoerder ervoor koos om met een blanke vrouw te trouwen, ongeacht haar politiek. Ondanks de reacties van het publiek en hun families hadden de Douglasses een gelukkig huwelijk en bleven ze samen tot aan zijn dood door een hartaanval in 1895. (Bron: Mental Floss) 

Afbeelding van Geschiedenis