Polydactylie is een aandoening waarbij een baby wordt geboren met één of meer extra vingers. Het is een veel voorkomend verschijnsel dat vaak in gezinnen voorkomt. In de meeste gevallen zijn de extra cijfers klein en niet goed ontwikkeld. Maar wist u dat het hebben van extra cijfers juist een voordeel heeft?
Het hebben van extra cijfers is niet ongewoon. Verrassend genoeg kunnen personen met zes vingers aan één hand een complex computerspel met slechts één hand spelen. Bovendien kunnen hun hersenen de mobiliteit van hun extra vingers regelen, zelfs bij complexe bewegingen
Wat zijn enkele voordelen van het hebben van een extra vinger?
Een extra vinger kan in verschillende situaties van pas komen. Twee personen geboren met zes vingers aan één hand kunnen hun schoenen strikken, hun telefoon bedienen en in hun eentje een uitdagend videospel spelen. Bovendien hadden hun hersenen volgens een nieuwe studie geen moeite om de meer geavanceerde acties van hun extra cijfers te coördineren.
Extra vingers zijn niet ongewoon. Ze zijn aanwezig bij een of twee op de 1,000 geboren baby's. Als de extra cijfers niet volledig zijn ontwikkeld en kleine knobbeltjes zijn, kunnen ze operatief worden verwijderd.
Volgens nieuwe studies laten bevindingen zien hoe flexibel het menselijk brein kan zijn. Mensen die hersengestuurde robotaanhangsels bouwen, gebruiken de kennis van mensen met polydactylie om technologie te verbeteren. (Bron: Wetenschapsnieuws voor studenten)
Een onderzoek naar polydactylie en de voordelen ervan
Een groep onderzoekers publiceerde hun bevindingen in Nature Communications op 3 juni. Het onderzoek werd geleid door Etienne Burdet, een bio-ingenieur aan het Imperial College London in het Verenigd Koninkrijk. Bij het onderzoek waren een 52-jarige vrouw en haar 17-jarige zoon betrokken. Zowel moeder als kind werden geboren met zes vingers. Hun extra cijfer bevond zich tussen de duim en wijsvinger. Burdet's team beschreef de beweging van hun extra vinger als vergelijkbaar met duimen.
Met behulp van Magnetic Resonance Imaging (MRI) onderzochten de onderzoekers de anatomie van de handen van de deelnemers. Ze waren in staat om de anatomie nauwkeurig in kaart te brengen en de beweging van het cijfer te correleren met hersenactiviteit. Volgens de scans stuurt een apart hersensysteem de extra vingers aan. De spieren en pezen in de zesde cijfers waren vrij uniek. Dat betekent dat ze niet gewoon meeliften op de spieren die de andere vingers bewegen.
Volgens de studie hadden de hersenen er geen probleem mee om de extra vingers te geleiden. Dit houdt in dat de gedachten van een persoon robotvingers of ledematen kunnen bedienen. Burdet is van mening dat dergelijke aanhangsels gelijke eisen zouden stellen aan de hersenen. Het kan moeilijker zijn voor iemand die niet met extra cijfers is geboren.
Burdet merkt op dat het leven in een wereld die is gemaakt voor mensen met vijf vingers, ervoor heeft gezorgd dat de moeder en de jongen zich op ongebruikelijke manieren hebben aangepast. Eetgerei is bijvoorbeeld veel te basic voor hen.
Ze veranderen dus constant de houding op het keukengerei en gebruiken het op een andere manier. Ik voelde me langzaam aangetast door mijn vijfvingerige handen.
Etienne Burdet
Volgens Burdet zal echter niet iedereen met extra cijfers een betere behendigheid hebben. Extra vingers kunnen in sommige situaties onderontwikkeld zijn. (Bron: Wetenschapsnieuws voor studenten)
