Slaap is een vitale functie die je geest en lichaam in staat stelt om op te laden, waardoor je uiteindelijk verfrist en alert wordt tegen de tijd dat je wakker wordt. Ook is het belangrijk dat je lichaam een gezonde hoeveelheid slaap krijgt, dit helpt bij je immuniteit en hersenfunctie. Mensen die geen goede slaapgewoonten hebben, hebben vaak moeite om zich te concentreren en te functioneren in hun dagelijks leven. Maar wist je dat je omgeving ook van invloed is op hoe goed je 's nachts slaapt?
Wanneer we op onbekende plaatsen slapen, krijgt slechts de helft van onze hersenen een goede nachtrust terwijl de andere helft op wacht staat. Dit is de reden waarom we ons enigszins uitgeput voelen als we wakker worden.
Waarom kun je niet goed slapen op vreemde plaatsen?
Als je op vreemde plekken slaapt, krijgt maar de helft van je hersenen een goede nachtrust. Dit werd ontdekt en gepubliceerd in het Journal of Current Biology.
De linkerkant lijkt meer wakker te zijn dan de rechterkant.
Yuka Sasaki, universitair hoofddocent, Brown University
In het onderzoek helpen de onderzoekers verklaren waarom mensen moe worden na het slapen op een nieuwe plek. Het suggereert ook dat mensen iets gemeen hebben met vogels en zeezoogdieren, die vaak slapen met de helft van hun hersenen terwijl de andere helft op hun hoede is.
De eerste nacht effect werd decennia geleden eigenlijk ontdekt door slaaponderzoekers. Ze begonnen mensen te bestuderen in slaaplaboratoria. Meestal is de eerste nacht in een laboratorium zo slecht dat onderzoekers alle gegevens die ze verzamelen weggooien. Maar Sasaki was nieuwsgierig naar wat er die eerste nacht in de hersenen omging. Als resultaat onderzochten zij en haar collega's de hersengolfpatronen van 35 Brown University-studenten.
Zoals gemeten door het team, verschijnt slow-wave-activiteit tijdens diepe slaap. Ze ontdekten ook dat de slow-wave-activiteit hoger was in bepaalde delen van de rechterhersenhelft dan in de overeenkomstige delen van de linkerhersenhelft tijdens de eerste nacht van een student in het laboratorium. Het verschil was echter na de eerste nacht verdwenen.
Het team voerde twee aanvullende experimenten uit om te bevestigen dat de linkerkant van de hersenen inderdaad alerter was. De slapende studenten werden eerst onderworpen aan een herhaalde standaardtoon, gevolgd door een enkele toon met een andere toonhoogte.
Volgens dit onderzoek reageren de hersenen hierop afwijkende toon wanneer iemand wakker is of licht slaapt, en de hersenen van de studenten reageerden wel, maar alleen aan de linkerkant.
De onderzoekers speelden vervolgens een hard geluid om iemand die licht sliep wakker te maken. Ze ontdekten ook dat studenten sneller wakker werden als het geluid in het rechteroor werd gespeeld, dat verbonden is met de linkerkant van de hersenen. (Bron: NPR)
Wat is het Niels Rattenborg-experiment?
Volgens Niels Rattenborg, de leider van de slaapgroep voor vogels bij het Max Planck Instituut voor Ornithologie in Seewiesen, Duitsland, is het vermogen om slechts één kant van de hersenen te laten rusten bij mensen nooit aangetoond. Hij beweert echter dat het een truc is die veel dieren kunnen uitvoeren.
Rattenborg voerde een experiment uit waarbij hij eenden op een rij zette en ze zag slapen. Hij ontdekte dat eenden met aan weerszijden een vogel in slaap vallen en beide ogen gesloten houden.
De eenden aan het einde van de rij sliepen echter meer met één hersenhelft tegelijk.' En toen ze dat deden, richtten ze het open oog weg van de andere vogels, alsof ze op zoek waren naar naderende roofdieren.
Niels Rattenborg, Max Planck Instituut voor Ornithologie
Roofdieren zijn tegenwoordig geen groot probleem voor mensen. Maar het menselijk brein is gevormd in een tijd dat de nachten donker en vol verschrikkingen waren.
Als we in een nieuwe omgeving slapen en we weten niet hoeveel roofdieren er in de buurt zijn. Het zou logisch zijn om de helft van de hersenen alerter te houden en beter te reageren op stoten in de nacht.
Niels Rattenborg, Max Planck Instituut voor Ornithologie
(Bron: NPR)
