De Luna Moth of de Actia luna is een van de grootste mottensoorten die in Noord-Amerika te vinden zijn. Het heeft een spanwijdte van 3 tot 4 inch en wordt vaak aangetroffen in loofbossen. Maar wist je hoe lang deze motten overleven?

Helaas heeft de Luna Moth een korte levensduur. Zodra ze volwassen zijn, kunnen ze slechts een week of minder overleven. Ze sterven van de honger omdat ze in deze fase van hun leven geen mond hebben.

You might also enjoy: Astronauten op het internationale ruimtestation ISS douchen zes maanden lang niet. In plaats daarvan gebruiken ze vochtige handdoeken en waterloze shampoo om zichzelf schoon te houden.

Waar kun je een maanmot vinden?

Een loofbos is een soort bos bedekt met seizoensbomen die aan het einde van het groeiseizoen hun blad verliezen. Deze bossen doorlopen alle vier de seizoenen in plaats van groenblijvende bossen met bomen die het hele jaar door groen zeggen. De Luna-maand gedijt in loofbossen en komt vaak voor in Saskatchewan, Texas, Nova Scotia en Florida. Wetenschappers die de mot uitgebreid hebben bestudeerd, geloven dat ze zich hebben aangepast aan hardhoutbomen zoals berken, hickory, beuken, wilgen en kersen. (Bron: Finger Lakes Land Trust)

Waar kreeg de Luna Moth zijn naam?

In 1758 noemde Carl Linnaeus de mot naar de Romeinse maangodin Luna. Dit komt door de kenmerkende vlekken van de mot, die eruitzagen als doorschijnende schijven met donkere halve maanranden, die op de maan lijken wanneer deze bijna vol is. Er wordt ook gezegd dat de mot een levende avatar van de maancyclus was - overdag in rust, actief bij het vallen van de avond. (Bron: Finger Lakes Land Trust)

De levenscyclus van een maanmot

De larven van de Luna Moth hebben vijf vervellingsstadia. Ze vormen uiteindelijk een pop met een papierachtige cocon en gewikkeld in bladeren. Na drie weken is hun metamorfose voltooid en is de volwassen Luna Moth klaar om zich een weg door de pop te banen. Ze verlaten hun pop meestal 's ochtends, waardoor ze hun vleugels kunnen drogen voordat de avond valt. De eerste nacht dat ze de cocon verlaten, is ook hun eerste nachtvlucht.

Volwassen Luna Motten kunnen niet eten. Door het ontbreken van een spijsverteringsstelsel en een functionele mond. Hun enige rol als volwassene is om zich voort te planten. Ze moeten deze taak binnen een week voordat ze slagen volbrengen.

Vrouwelijke Luna Moths stoten een seksferomoon uit om mannetjes aan te trekken. Hun feromonen kunnen van grote afstand worden gedetecteerd met hun grote en gevederde antenne. Ze paren meestal na middernacht, waarna de vrouwtjes de volgende nacht hun eieren beginnen te leggen. Het proces gaat door tot hun verhongering. De eieren komen dan na een week uit en de cyclus begint opnieuw.

In noordelijke regio's broeden Luna Moths meestal eenmaal per jaar. Terwijl ze in het zuiden tot drie keer per jaar broeden. (Bron: Finger Lakes Land Trust)

Hoe vermijden Luna-motten roofdieren?

Luna Moths zijn als volwassenen sterk afhankelijk van camouflage. Hun grote groene vleugels met roodbruine randen passen goed bij bladclusters. Ze hebben ook akoestische camouflage ontwikkeld door hun lange staart te draaien. Dit helpt hen echolocerende vleermuizen te ontwijken. Volgens onderzoek gedaan in 2015 ontdekten biologen van de Boise State University dat 81% van de door vleermuizen gevangen Luna Moths hun lange staart niet meer hadden. (Bron: Finger Lakes Land Trust)