O processo de introdução de um novo tipo de medicamento na prática clínica é chamado de desenvolvimento de medicamentos. Ao longo dos anos, a tecnologia e uma melhor compreensão da ciência por trás do desenvolvimento de medicamentos melhoraram a forma como os medicamentos são testados antes de serem lançados no mercado. Mas você sabia que o mesmo químico desenvolveu heroína e aspirina?  

Enquanto trabalhava para a Bayer no final da década de 1880, o químico alemão Felix Hoffmann desenvolveu duas das drogas mais usadas, a aspirina e a heroína, com duas semanas de diferença uma da outra.

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Quais foram as maiores invenções de Felix Hoffmann?

Felix Hoffmann nasceu em 1868, filho de um pai industrial em Ludwigsburg, Alemanha. Ao concluir seus estudos, tornou-se farmacêutico. Ele estava absolutamente fascinado com seu campo de estudo e queria aprender mais. Hoffmann então assumiu a química e completou seu diploma em 1891. Dois anos depois, Hoffmann obteve seu doutorado. Graduou-se com honras latinas.

Hoffmann começou seu trabalho em Farbenfabriken vorm. Frederico Bayer & Co. em 1894, conforme recomendado por seu mentor, o professor laureado com o Prêmio Nobel Adolf von Baeyer. Em 1897, Hoffmann fez uma descoberta improvável. Ele criou o ácido acetilsalicílico em uma forma quimicamente pura e estável, acetilando o ácido salicílico com anidrido acético. A empresa trabalhou para desenvolvê-lo ainda mais e, em 1899, introduziu Aspirina. A droga foi vendida como um medicamento anti-inflamatório para aliviar a dor, baixar a febre.

Por volta do mesmo período, Hoffmann, com a ajuda do professor Dreser, começou a desenvolver uma droga para ajudar a aliviar problemas respiratórios com o uso de derivados do ópio. O objetivo de Dreser e Hoffmann era produzir codeína. A Bayer também o fabricou e vendeu como remédio usado para aliviar tosses fortes e como anestesia para partos e para aqueles que sofreram ferimentos significativos de guerra. (Fonte: Baviera)

Naquela época, a heroína era vendida como medicamento de venda livre e geralmente estava em um kit com uma seringa. Também era conhecido por tratar e eliminar o vício em morfina. Estudos posteriores mostraram que a heroína também tinha um efeito colateral negativo. Os médicos observaram que as pessoas que usaram a droga desenvolveram fortes dependências dela. Tornou-se então uma droga recreativa no início de 1900. A Bayer finalmente interrompeu sua produção e vendas na década de 1930. (Fonte: Escola de Medicina de Yale)

O que é heroína?

Hoje, a heroína assume diferentes aparências, dependendo de onde é comprada e de sua pureza. A droga pode vir como um pó branco típico dos estados do leste do país ou parecer alcatrão preto, que é frequentemente vendido nos estados do oeste. A heroína mais pura é mais branca.

A heroína é uma droga altamente viciante porque sua síntese no organismo é rápida, dando ao usuário o efeito que ele procura. A droga pode ser administrada de diferentes maneiras: cheirando, injetando ou fumando. Em muitos relatos, muitos usuários começam cheirando e fumando heroína, tentando evitar o estigma associado a quem a injeta, muitas vezes chamado de viciados.

No entanto, como a droga é sintetizada no organismo rapidamente, a tolerância dos usuários a ela tende a aumentar, fazendo com que busquem doses cada vez maiores. A heroína está amplamente disponível em mercados ilegais. Estudos mostraram que cerca de 3.1 milhões de americanos com 12 anos ou mais tentaram usar a droga pelo menos uma vez na vida. (Fonte: Centro Nacional de Inteligência de Drogas)