Na última década, a dieta cetogênica aumentou em popularidade contra a dieta Atkins. Essa dieta de baixo índice glicêmico surgiu como uma opção viável de tratamento para crianças com epilepsia intratável. A dieta cetogênica, antes considerada um tratamento “alternativo” de último recurso, agora está sendo amplamente adotada em todo o mundo. Mas como a dieta cetogênica pode ajudar no tratamento da epilepsia?

As dietas cetogênicas podem ser usadas para tratar a epilepsia que não respondeu a vários medicamentos antiepilépticos ou convulsões refratárias. Também está sendo investigado para a prevenção da doença de Alzheimer.

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O que é epilepsia?

Depois da enxaqueca e do acidente vascular cerebral, a epilepsia é a terceira doença neurológica mais comum, afetando cerca de 50 milhões de indivíduos em todo o mundo. Uma pessoa com convulsões recorrentes e não provocadas é diagnosticada com isso. Isso ocorre quando os neurônios corticais disparam excessivamente, hipersincrônicos ou interrompem temporariamente a função cerebral normal.

Isso pode afetar os músculos, sentidos, consciência ou uma combinação. Uma convulsão pode ser focal ou limitada a uma área específica do cérebro ou generalizada, que afeta todo o cérebro e se espalha amplamente, levando à perda de consciência.

Vários fatores podem causar epilepsia; alguns tipos são categorizados como síndromes epilépticas, com a maioria dos casos começando na infância. Quando dois ou três medicamentos anticonvulsivantes não conseguiram controlar a epilepsia, é referido como epilepsia refratária.

Aproximadamente 60% dos pacientes obtêm o controle de sua epilepsia com o primeiro medicamento que tentam, enquanto cerca de 30% não. Outras causas podem incluir cirurgia de epilepsia, estimulação do nervo vago e dieta cetogênica se os medicamentos falharem. (Fonte: Sage Journals) 

Como a dieta cetogênica ajuda?

A dieta cetogênica é um corrente principal dietética que foi desenvolvida para reproduzir o sucesso e remover as limitações do uso não convencional de jejum para tratar a epilepsia. Embora popular nas décadas de 1920 e 30, foi amplamente abandonado em favor de novas drogas anticonvulsivantes.

A dieta cetogênica é uma terapia dietética popular que consiste em uma dieta rica em gordura, proteína adequada e pobre em carboidratos usada principalmente na medicina para tratar crianças com epilepsia de difícil controle ou refratária. A dieta força o corpo a queimar gorduras em vez de carboidratos.

Os carboidratos na dieta geralmente são convertidos em glicose, que é posteriormente distribuída por todo o corpo e é necessária para a função cerebral.

Se apenas uma pequena quantidade de carboidratos estiver presente na dieta, o fígado converte a gordura em ácidos graxos e corpos cetônicos, o último dos quais entra no cérebro e substitui a glicose como fonte de energia. A cetose é um alto nível de corpos cetônicos no sangue. Isso reduz a frequência de crises epilépticas ao longo do tempo.

Cerca de metade das crianças e jovens com epilepsia que seguiram essa dieta observaram uma redução de 50% nas convulsões, e o impacto dura mesmo após a interrupção da dieta. A dieta terapêutica original da epilepsia pediátrica fornece proteína suficiente para o crescimento e reparo do corpo e calorias suficientes para manter o peso adequado para a idade e altura.

De acordo com alguns dados, adultos com epilepsia podem se beneficiar da dieta, e um regime menos rigoroso, como uma dieta Atkins modificada, é igualmente útil. Todos os efeitos colaterais possíveis são constipação, colesterol excessivo, desaceleração do desenvolvimento, acidose e cálculos renais. (Fonte: Sage Journals)