A intolerância à lactose é uma doença digestiva na qual você sente inchaço, diarreia e gases após consumir refeições ou bebidas contendo lactose. A lactose é um açúcar que ocorre naturalmente no leite e produtos lácteos, como queijo e sorvete. Mas você sabia que um grande número de pessoas é intolerante à lactose?

A má absorção de lactose afeta aproximadamente 68% da população mundial, segundo especialistas. A má absorção de lactose é mais difundida em alguns países do que em outros.

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Qual é a prevalência de intolerância à lactose?

Enquanto a maioria das crianças pode digerir a lactose, muitos adultos adquirem má absorção de lactose, uma capacidade diminuída de absorver lactose, após a infância. A má absorção de lactose afeta aproximadamente 68% da população global, de acordo com especialistas.

A má absorção de lactose é mais comum em algumas partes do mundo do que em outras. A má absorção de lactose afeta a maioria dos indivíduos na África e na Ásia. A má absorção de lactose é menos comum em alguns locais, como o norte da Europa, onde muitas pessoas têm um gene que lhes permite digerir a lactose após a infância. A má absorção de lactose afeta cerca de 36% das pessoas nos Estados Unidos.

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A intolerância à lactose é causada pela má absorção de lactose, embora nem todos tenham intolerância à lactose. (Fonte: Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais)

Quem é mais propenso à intolerância à lactose?

Se você é ou sua família é de uma região onde a má absorção de lactose é mais difundida, é mais provável que você tenha intolerância à lactose. A má absorção de lactose é mais comum nos seguintes grupos étnicos e raciais nos Estados Unidos:

Como grupos étnicos e raciais específicos são mais propensos à má absorção de lactose, eles também são mais propensos a sintomas de intolerância à lactose.

A intolerância à lactose é a menos comum entre os europeus ou aqueles com ancestrais europeus. (Fonte: Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais)

Quais são os efeitos colaterais da intolerância à lactose?

A intolerância à lactose pode prejudicar sua saúde, impedindo que você adquira nutrientes suficientes, como cálcio e vitamina D. Leite e produtos lácteos contendo lactose são essenciais para o cálcio, vitamina D e outros minerais.

O cálcio é necessário para o crescimento ósseo e a saúde ao longo da vida. Seus ossos ficarão fracos e quebradiços se você não receber cálcio suficiente. Isso é conhecido como osteoporose. Se você tem intolerância à lactose, pode modificar sua dieta para garantir a ingestão adequada de cálcio e, ao mesmo tempo, controlar seus sintomas. (Fonte: Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais)

Quais são os diferentes tipos de intolerância à lactose?

A intolerância à lactose é classificada em três tipos, cada um com seu próprio conjunto de causas:

Intolerância primária à lactose (um resultado típico do envelhecimento)

Este tipo de intolerância à lactose é a forma mais prevalente. A maioria das pessoas nasce com lactase suficiente. Os bebês precisam da enzima para digerir o leite materno. A quantidade de lactase produzida por uma pessoa pode diminuir ao longo do tempo. As pessoas comem uma dieta mais variada e dependem menos do leite à medida que envelhecem.

Intolerância secundária à lactose (devido a doença ou lesão)

A intolerância à lactose pode ser causada por infecções intestinais, como doença celíaca e doença inflamatória intestinal (DII), cirurgia ou danos ao intestino delgado. Se a condição subjacente for tratada, os níveis de lactase podem ser restaurados.

Intolerância à lactose congênita ou de desenvolvimento (nascer com a condição)

A intolerância à lactose é herdada em apenas alguns casos. Um gene defeituoso pode ser transmitido de pais para filhos, resultando em uma completa falta de lactase. Isso é conhecido como intolerância à lactose congênita.
Neste caso, seu bebê será intolerante à lactose. Eles terão diarréia após receberem leite humano ou uma fórmula contendo lactose. A doença pode ser fatal se não for identificada e tratada prontamente. (Fonte: Healthline)

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