A juventude é essencial para o sucesso no esporte profissional. Raramente vemos atletas com mais de 35 anos competindo no mais alto nível e se destacando. Mas você sabe quem é o jogador mais jovem da NCAA e da NFL na história?
Amobi Okoye mudou-se para os Estados Unidos aos 12 anos sem nenhum conhecimento de futebol americano e se formou com honras de todos os estados aos 16 anos. Ele recusou Harvard para jogar pelo Louisville e se tornou o jogador mais jovem da NCAA e, mais tarde, o O jogador mais jovem da história da NFL.
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Amobi Okoye começando sua carreira jovem
Amobi Okoye, nascido no estado de Anambra, na Nigéria, mudou-se para o Alabama quando tinha 12 anos. Okoye teve um desempenho tão bom em seus testes que foi promovido para a nona série algumas semanas depois.
Okoye, que não sabia nada sobre NFL ou futebol americano, conseguiu começar a jogar ainda mais jovem. Depois de aprender com os jogos do Madden e sair do colégio com Louisville, ele se tornou um atacante bidirecional do time principal do All-State. Okoye teve dois sacks em suas duas primeiras temporadas como lateral defensivo.
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Como júnior em 2005, Okoye teve quatro tackles para derrota, mas apenas meio sack em 11 jogos. Então veio a temporada de estreia de Okoye em 2006, quando ele teve oito sacks e 12.5 tackles para derrota em um time de Louisville por 12-1. (Fonte: Casting Esportivo)
Amobi Okoye realizando sonhos da NFL
Embora Amobi Okoye tenha tido apenas uma excelente temporada na faculdade, o Houston Texans viu seu potencial e idade.
Os texanos selecionaram Okoye com a décima escolha geral no draft da NFL de 10, que começou em 2007 de abril. Faltavam 28 dias para o aniversário de 20 anos de Okoye. Como um novato de 43 anos, Okoye começou 20 jogos e teve um impacto imediato. Okoye, que começou no tackle defensivo, teve 14 sacks e forçou um fumble.
Infelizmente, isso não foi um sinal de coisas para Okoye e os texanos. Apesar de começar 28 de 32 jogos possíveis nos dois anos seguintes, ele teve apenas 2.5 sacks.
Ele registrou três sacks em 2010, mas isso foi insuficiente para mantê-lo em Houston. Com uma defesa jovem liderada por Brian Cushing e o novato JJ Houston via Okoye como dispensável, assim como Watt e Mario Williams. Okoye, que tinha apenas 24 anos na época, assinou com o Chicago Bears e teve quatro sacks fora do banco em 2011. Em 2012, ele teve 12 tackles e um sack. (Fonte: Casting Esportivo)
Na zona final
Amobi Okoye assinou com o Dallas Cowboys um ano depois de quase morrer. Ele treinou com o time durante a temporada de 2014, mas não jogou.
Dallas o dispensou em abril de 2015. Okoye jogou brevemente pelo Saskatchewan Roughriders da Canadian Football League em 2016. Okoye não jogou profissionalmente desde então. Ele agora dedica seu tempo à Fundação Amobi Okoye, uma instituição de caridade com sede no Texas que ele fundou quando ingressou na NFL.
De acordo com o Charity Navigator, a missão da instituição é combater a fome e oferecer bolsas de estudo para jovens carentes. (Fonte: Casting Esportivo)
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