Os golfinhos são extremamente inteligentes. Eles são bem conhecidos por sua capacidade de imitar e aprender rapidamente. Mas você sabia que a Marinha dos Estados Unidos empregou um golfinho para trazer ferramentas para um laboratório subaquático?

Tuffy, um golfinho, foi empregado da Marinha dos Estados Unidos e foi designado para entregar ferramentas e correio para cientistas que vivem em um laboratório subaquático experimental.

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Tuffy o golfinho

Tuffy foi um dos primeiros golfinhos usados ​​pela Marinha. O animal agitado e espirituoso superou uma infância difícil que o deixou marcado por uma mordida de tubarão.

A inteligência e o comportamento obstinado de Tuffy impressionaram e irritaram seus treinadores. Suas realizações foram tão memoráveis ​​quanto sua personalidade. Na década de 1960, ele se tornou o principal aluno do programa, demonstrando que os golfinhos podem aprender tarefas complexas.

Tuffy apareceu no documentário chamado Os golfinhos que se juntaram à marinha em 1964, e no ano seguinte, participou do projeto Sealab II, que envolveu mergulhadores que viviam debaixo d'água. Tuffy entregou mensagens e ferramentas para o habitat subaquático e praticou o resgate de mergulhadores encalhados ou feridos.

Tuffy ensinou muito a seus treinadores sobre o comportamento e treinamento dos golfinhos. (Fonte: Museu Naval Submarino)

O SEALAB II

Em 1965, foi lançado o SEALAB II. Era quase o dobro do tamanho do SEALAB I, com serpentinas de aquecimento no convés para combater o frio constante induzido por hélio e ar condicionado para combater a umidade opressiva. As comodidades incluíam chuveiros quentes, vaso sanitário embutido, equipamento de laboratório, onze pontos de observação, duas saídas e refrigeração. Foi colocado a uma profundidade de 205 pés no La Jolla Canyon, na costa do Scripps Institution of Oceanography/UCSD em La Jolla, Califórnia. Em 28 de agosto de 1965, a primeira de três equipes de mergulhadores chegou ao Tilton Hilton ou o Tiltin' Hilton, devido à inclinação do local de pouso. 

O navio de apoio Berkone pairava acima da superfície, perto do cais Scripps. O hélio se difundiu através do vidro, destruindo relógios e aparelhos eletrônicos. A atmosfera de hélio rapidamente conduziu o calor para longe dos corpos dos mergulhadores, então as temperaturas aumentaram rapidamente para 30°C ou 86°F para evitar o frio.

Cada equipe permaneceu no habitat por 15 dias, mas o aquanauta/ex-astronauta Scott Carpenter permaneceu por 30 dias. Além dos testes fisiológicos, os 28 mergulhadores experimentaram novas ferramentas, métodos de resgate e uma roupa seca aquecida eletricamente. 

Eles foram assistidos por Tuffy, um golfinho nariz-de-garrafa do Programa de Mamíferos Marinhos da Marinha dos Estados Unidos. 

Com vários graus de sucesso, aquanautas e treinadores da Marinha tentaram ensinar Tuffy a transportar suprimentos da superfície para o SEALAB ou de um mergulhador para outro e ajudar um aquanauta em perigo. Quando a missão SEALAB II foi concluída em 10 de outubro de 1965, havia planos para Tuffy participar do SEALAB III.

Um telefonema de congratulações foi organizado para Carpenter e o presidente Lyndon B. Johnson como uma nota lateral para o SEALAB II. Carpenter estava ligando de uma câmara de descompressão onde o gás hélio substituiu o nitrogênio, então parecia ininteligível para os operadores. Durante anos, a fita de chamada circulou entre os mergulhadores da Marinha antes de ir ao ar na National Public Radio em 1999. (Fonte: Mural da Wiki)