Os anestésicos são essenciais para certos procedimentos médicos. Ajuda a evitar que os pacientes sintam dor durante a cirurgia, triagem ou testes de diagnóstico. Mas você sabia que antes de descobrir a anestesia, as pessoas só precisariam gerenciar sua dor por conta própria? 

Abigail Adams Smith, filha do segundo presidente John Adams, teve câncer na mama. Ela teve que passar por mastectomia sem o uso de anestesia, o que não foi descoberto na época.

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Quem foi Abigail Adams Smith?

Abigail Adams Smith nasceu em 14 de julho de 1765, em Braintree, Massachusetts. Ela era a filha mais velha do pai fundador e segundo presidente dos Estados Unidos da América, John Adams. Seus pais começaram a chamá-la Nabby quando ela era pequena, pois era assim que ela pronunciava seu nome. O apelido ficou até sua idade adulta.

Smith era uma mulher tímida e retraída, mas relatou ter características marcantes, como longos cabelos ruivos, olhos azuis profundos e tez de porcelana. Também se sabia que ela era uma mulher brilhante, embora não combinasse com a de seus pais.

Smith conheceu seu futuro marido, William Stephens Smith, a secretária de seu pai, em 1785. Na época, Adams trouxe Smith e sua mãe, Abigail Adams, para se juntarem a ele em Londres, quando ele assumiu o ministro dos EUA na Grã-Bretanha.

Um ano depois, o casal se casou com a bênção de Adam. Eles logo tiveram filhos nos anos seguintes. Os Smiths se estabeleceram na Jamaica, Long Island, após seu retorno ao país em 1788. E no ano seguinte, Smith se viu mais envolvida nas interações formais e eventos sociais de Nova York, apesar de não gostar disso.

Smith foi forçada a participar de eventos sociais desde que seu pai se tornou vice-presidente de George Washington em 1789, e seu marido foi nomeado o primeiro Marshall dos Estados Unidos para o Distrito de Nova York.

Com o passar dos anos, William Smith tornou-se mais envolvido em empreendimentos que causavam constantes dificuldades financeiras à família. Apesar do fato, Smith permaneceu leal ao marido, o que também deixou seus pais orgulhosos dela.

Quando o pai de Smith se tornou presidente, ele nomeou William Smith como agrimensor do Porto de Nova York. Em 1806, William Smith foi levado a julgamento por violar a Lei de Neutralidade de 1794. Ele não foi considerado culpado, mas foi removido de seu cargo e destituído de qualquer meio de renda estável.

Sua família continuou a ter dificuldades financeiras devido aos maus investimentos e empreendimentos comerciais de William. Ainda assim, depois de um ano, a família conseguiu se recuperar social e politicamente ao se mudar para uma pequena fazenda no centro de Nova York. Smith logo ficou doente, mas permaneceu fiel e dedicada ao marido até morrer em 1813. (Fonte: História das Mulheres)

Mastectomia de Abigail Adams Smith

Em 1810, Smith sentiu um caroço no seio esquerdo. Ao exame, seu médico a diagnosticou com câncer de mama. Ela tinha apenas 45 anos na época. O caroço cresceu até o ponto visível a olho nu, apesar das tentativas de Smith de procurar curandeiros locais e suas poções.

No ano seguinte, Smith escreveu para seus pais sobre sua condição, e Adams pediu que ela voltasse para Boston e procurasse aconselhamento médico. Adams levou Smith a vários médicos que lhe receitaram pílulas de cicuta. As pílulas não funcionaram, o que levou Smith a escrever para o Dr. Benjamin Rush, outro pai fundador, em busca de conselhos.

Embora endereçado aos pais de Smith, Rush respondeu que sua recomendação era que Smith passasse por uma cirurgia para remover o nódulo. Em 8 de outubro de 1811, Smith passou por uma mastectomia realizada pelo melhor cirurgião de Boston, Dr. John Warren.

A operação foi feita na casa dos Adams. O doloroso procedimento teve que ser realizado sem anestesia e com instrumentos muito grosseiros disponíveis na época, como um grande garfo com duas pontas afiadas de seis polegadas, uma navalha de cabo de madeira e uma espátula grossa de ferro chata constantemente aquecida em um pequeno forno.

Warren removeu com sucesso o grande caroço, junto com o seio esquerdo, mas não sabia que havia tumores nos gânglios linfáticos debaixo do braço. Ele tirou os tumores também. Smith se recuperou completamente sete meses após a dolorosa cirurgia, mas na primavera de 1813, ela adoeceu novamente.

Pequenos tumores malignos se desenvolveram, espalhando-se por todo o corpo. A saúde de Smith declinou constantemente até finalmente falecer em 9 de agosto de 1813. (Fonte: História das Mulheres)